农业祭祀
出于对超自然神秘力量的崇拜,中华先民在早期的农业活动当中就开始了祭祀活动,人们希望通过这种活动来满足生产、生活的需要,久而久之,农业祭祀活动就成了农业民俗当中的重要组成部分。
一般来说,农业祭祀包括祭天、祭先农以及祭各种与农业生产有关的神。
每年年初,农民都要祭天、祭先农,祈祷一年之内风调雨顺,五谷丰登。如果遇到旱灾,人们便祭龙王求雨。在四川地区,很多地方甚至将治水有功的李冰奉为“川主之神”,天气久早,人们便向他祈祷。在河南地区,如果遇到久雨不晴的天气,农村妇女就要祭拜“扫天娘娘”,求女娲扫除乌云。在山西临汾,农民们要在七夕夜里放河灯,在田间祭鬼,同时还要在禾稼,}:挂纸条以避免冰雹灾害。在很多地方,当稻穗、禾稼初熟时,农民有先摘回初穗祭祖敬神的“尝新”习俗。云南宣威的农民认为,只有在申、丑、午、巳这几天才能“尝新”;安徽地区在每年的八月中旬,将初熟的稻米献过祖宗、灶神、家神、社神以后,才能食用,当地人称之为“献新”。有的地方在八月二十四这一天,把割新稻叫做“开稻门”,以祭祀社神。我国古代有祭八蜡神仪式,这也是农民为了祈祷来年增产所举行的祭祀活动:在我国很多地方都有在同定日期祭土地神的习俗,这一天叫做社日,每逢礼日,各地乡村都要筹钱起会,此外,还有很多农业祭祀活动已经逐渐演变成了节口,受到更多人的重视。
农业祭祀习俗的形成,主要是因为古代农业科技的落后,人们战胜自然灾害的能力有限,其局限性也正在此。随着现代农业技术的发展以及科学文化知识的普及,这类习俗也在逐渐淡化。