想搞清楚何谓“热贡唐卡”，必须先搞清楚何谓“热贡”。到了西宁长途汽车站，说去热贡，售票员说没有这个站。拿起电话拨给热贡的朋友格桑，格桑说你买到黄南州、同仁县、隆务镇的票都行，全是一个地方，也就是热贡。

热贡是藏语地名，所辖地域包括同仁但不仅限于同仁，核心地带是同仁县隆务寺所在地隆务镇。如今热贡这个地名已经不是官方名称了，但民间仍沿袭热贡这种传统叫法。该地唐卡盛名在外，世称“热贡唐卡”。吾屯上寺曲丹绘制的《班达拉姆》表现的是佛教护法神吉祥天母，传说其掌管人间地狱，凶狠无比，藏民多信奉此神，辟邪保平安。

藏语唐卡一词有平坦、辽远、原野、广场的意思，也有展开、摊开的意思，另外也指皮料、皮画;从渊源上说唐卡来自苯教传道用的卷轴画，词意则可以看出画的原料及形态。如果不求甚解，一句话就能说明唐卡的分类——手绘而成唐卡的叫“止唐”;丝绸剪裁粘贴或缝纫而成的唐卡叫“规唐”。

约定俗成，现在提起“唐卡”一词，专指手绘的“止唐”，丝绸粘贴而成的“规唐”则被称为“堆绣”过了同仁县隆务河峡口这尊十余米高的摩崖浮雕彩绘大佛，即进入“金色河谷”热贡地区。热贡地处青藏高原与黄土高原过渡地带，其中心隆务河谷两岸农牧业都很发达，独特的地理环境为热贡艺术的繁荣提供了良好的物质条件。

传统的热贡唐卡艺人，手艺只传亲属或徒弟，不传女孩子;现在唐卡艺人不仅带女徒弟，而且还建立了规模很大的画院。吾屯村的这个画院里不仅有来自牧区的藏族孩子，也有来自北京、西宁等城市的汉族徒弟。

隆务河两岸，小桥流水，绿树成荫，鸡犬之声相闻，土路两边是“里不见土，外不见木”的农家小院。与寻常农村不同的是，在热贡的村庄里，走几步路就有一家画店，要么是工作室、画院、艺术公司。全国360多位“中国工艺美术大师”，青海省有4位，4位大师全在吾屯。村中行人，一个扛着锄头下地的农夫，一个手捻念珠的僧人，或许就是大名鼎鼎的唐卡画家。隆务河谷中的这些艺术村落洋溢着一种儒雅气质，人人安静如水，然而静水深流,深不可测。

一般县城，如果哪位画家的作品被卢浮宫收藏，肯定全县名闻遐迩。在隆务河谷里打听“作品被卢浮宫收藏的那位画家住在哪”，热贡人问，他是哪个村儿的?42岁的僧人角巴加就是“作品被卢浮宫收藏的那位画家”，他住在吾屯上寺的僧舍里。绘制唐卡的成败取决于“开眼”，即眼睛、嘴唇、鼻孔等关键部位的绘制，这一般由大事或者修行大德来绘制。角巴加翻译成汉语，意思是“无敌金刚杵”，他的僧舍里鲜花盛开，叔叔兼唐卡师傅琼排正在侍弄院子里的杏树。角巴加刚从西安回来，他在法门寺画了两幅壁画，一幅《千手千眼观音》，一幅《释迦牟尼佛》。

角巴加7岁进入吾屯上寺跟叔叔学画，先学《度量经》，也就是唐卡的“绘制原理”。释迦牟尼佛、观世音菩萨、文殊菩萨、大威德金刚、六臂玛哈嘎拉等五六百位佛陀、菩萨、护法各有各的画法，诸如从发际到眉间、从眉间到鼻尖、从鼻尖到嘴唇、从颈部到心口、从心口到脐眼、从脐眼到会阴……比例关系极其严格，画师不得越雷池半步。绘制之前先用炭笔在画布上打格子，用以确定比例。“32相”(显着特征)和“80随许”(细微特征)，再到手印、法器……无一不有近乎苛刻的规定。

藏传佛教计量单位，从小到大依次为“八极微尘”、发尖、芥子、虱子、青稞粒……精细标准之下，唐卡画师勾勒细线条时，外行只看到走笔看不到线条，而唐卡画师之间则有着通灵般的默契，谁水平如何一目了然，造像双眼的瞳仁对称度差一根发丝都能看出来。

一个花瓣、一缕衣襟，画上一整天是再正常不过的事儿了。传统唐卡多为竖幅形式，根据市场需求，经过改个开放三十年来的发展，现在也有了如同仁县城索太加的画店出售的《莲花生大师说法图》这样横幅形制的唐卡作品。

角巴加小时候买不起纸，就在木板上抹上酥油，撒上一层柏叶灰，把针绑在木棍上当画笔苦练基本功，画一次刮一次。两三年之后才在纸上打底稿，配颜料着色。5年后的13岁那年，角巴加才有资格用画布了。作为热贡艺术之一，同仁县吾屯雕塑佛像技艺精湛远近闻名，由于各地修庙塑佛工程众多，塑像的僧人和工匠大都外出施工，吾屯下寺的一座新庙里，只有一名僧人和他的同伴在雕塑佛像，要全部完工可能还需要几年。

选画布是唐卡绘制的第一道程序，画布多采用厚实的白棉布，裁剪后绷在画架上。逢晴天在画布上涂一层木胶，再涂一层石膏，晾干后用细石反复碾磨布面，磨到光滑平整，没有细微的洞眼为止。接下来就可以打底稿了。打底稿的笔是桦木棍削尖烧制而成的炭笔，先按《度量经》画好格子，再在格子里勾勒出造像草图。藏区多数佛寺每年有晒佛节，届时都像甘肃省甘南藏族自治州夏河县卜楞寺这样，巨大的佛像由上百人从寺庙里抬出，铺展在山坡之上供信众瞻拜，其中多数佛像出自热贡年都乎村的工匠之手。

着色的笔是用猫毛制成的细毛笔。传统颜料包括金、银、珍珠、玛瑙、珊瑚、绿松石、孔雀石、朱砂等天然矿物颜料和藏红花、大黄、蓝靛等天然植物颜料，基本颜色是红黄蓝绿白五种，能调制出几十上百种颜色。着色之后是描金，即用金汁把造像再描一遍。用金是热贡唐卡的重要特征之一，描金和最后的几道工序如铺金、磨色和开眼都会用到黄金。

热贡年都乎村的艺人原本擅长绘制唐卡，后来却逐渐放下画笔制作巨幅堆绣，巨幅佛像一家一户短时内无法完成，他们把大画分成小块各家各户分别制作，然后再拼合成一幅巨型作品，据称当地制作过的最大的佛像达37x50米。

热贡年都乎村的艺人原本擅长绘制唐卡，后来却逐渐放下画笔制作巨幅堆绣，巨幅佛像一家一户短时内无法完成，他们把大画分成小块各家各户分别制作，然后再拼合成一幅巨型作品，据称当地制作过的最大的佛像达37x50米。由于热贡手绘唐卡热浪高涨，不仅收藏家和佛教信众购买，一般旅游者到了藏区也会买唐卡做纪念品。在同仁县城、吾屯村街道上卖唐卡的店铺星罗棋布，不少寺庙的僧人与人合伙开店，形成一条龙产业链。热贡艺术的发展，给当地的文化与生活带来了多方面的影响和变化，吾屯下寺的这座佛塔就与藏传佛教多数的白塔形式迥异，打扮的五彩辉映。