打铁匠
铁匠行也是我国民间一门古老的行业,最早出现在战国时期,当时的匠人一般将铁作为原料,仅凭自己手中一把小小的铁锤就可以打造出各式各样的生活用品与生产工具。当时的铁匠一般都有一个属于自己的铁匠铺,在铺子里他们会安放一座用来煅烧铁坯的火炉,火炉里的燃料主要是木炭与煤炭。在打铁的过程中,人们对木炭与煤炭的质量均有比较高的要求,通常来讲,一百千克的煤炭中大约仅有十来千克的煤可以用来作为打铁的燃料。铁匠铺还会准备各种各样的打铁工具,包括大铁锤、小铁锤、铁夹、砧子等。旧时,我国的铁匠还会在生产中带一至两个学徒,学徒的主要工作就是用一把比自己师傅所用的铁锤大五六倍的大铁锤,当师傅将被炉火烧熟的铁毛坯从炉子里拿出来的时候,学徒要用大锤将毛坯打制成所需要的形状,之后进一步完善的工作则交给师傅。在民国之前,铁匠在众多的工匠中是很受人尊敬的一个职业,民间还有铁匠坐上首的习俗。
在铁匠行中也有固定的行业神,一般来讲,铁匠们大多尊“铁拐仙”为祖师。在我国福州一些地区,当地铁匠还将“欧冶子”奉为祖师,还有的地方,铁匠们多奉太上老君为本业的守护神。在铁匠行中,铁匠们一般在其所信奉的祖师爷的生辰时举行隆重的祭祀活动,且多是在家中或是铁炉旁,在祭祀中人们要点香上烛,摆上几盘荤菜,恭敬地祭拜守护神。
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