曹操南下夺取荆州，刘琮选择投降，刘备得知后只能立即逃路。不过全城百姓担心曹操屠城，所以想让刘备但他们一起走，刘备仁慈便答应了百姓们的请求。不过此举大大拖累了刘备的行军速度，最后还是被曹操部队赶上，混战以后刘备与妻儿走散，赵云也不见了踪影，而张飞还怀疑赵云是归降了曹操。这次要为大家介绍的成语“势穷力尽”，就和此事有关，一起来看看背后的典故故事吧。

本期的三国成语故事见于《三国演义》第四十一回，发生在刘备兵败长坂坡期间，相关人物分别为刘备、张飞和麋芳。原文如下：

张飞保着玄德，且战且走。奔至天明，闻喊声渐渐远去，玄德方才歇马。看手下随行人，止有百余骑;百姓、老小并麋竺、麋芳、简雍、赵云等一干人，皆不知下落。玄德大哭曰：“十数万生灵，皆因恋我，遭此大难;诸将及老小，皆不知存亡：虽土木之人，宁不悲乎!”正凄惶时，忽见麋芳面带数箭，踉跄而来，口言：“赵子龙反投曹操去了也!”玄德叱曰：“子龙是我故交，安肯反乎?”张飞曰：“他今见我等势穷力尽，或者反投曹操，以图富贵耳!”

玄德曰：“子龙从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也。”麋芳曰：“我亲见他投西北去了。”张飞曰：“待我亲自寻他去。若撞见时，一枪刺死!”玄德曰：“休错疑了。岂不见你二兄诛颜良、文丑之事乎?子龙此去，必有事故。吾料子龙必不弃我也。”张飞那里肯听，引二十余骑，至长坂桥。见桥东有一带树木，飞生一计：教所从二十余骑，都砍下树枝，拴在马尾上，在树林内往来驰骋，冲起尘土，以为疑兵。飞却亲自横矛立马于桥上，向西而望。

按照小说的情节发展，刘琮投降曹操，刘备仓皇南逃，沿途有十余万荆州百姓跟随，拖慢了刘备的行军速度。当刘备的人来到当阳时，终于被曹军追上。经过一番混战，刘备身边只剩下张飞及一百多名骑兵，夫人、孩子以及赵云、简雍等人都不知所踪。不久后，麋芳带伤而来，告诉刘备赵云已投靠曹操。刘备坚决不信，张飞却深信不疑，并声称见到赵云后会将其一枪刺死。

本文要介绍的成语，是张飞口中的“势穷力尽”，意为大势已去，力量用尽。指惨败后的困难处境。这句成语的最早出处是金人王若虚所撰《复之纯交说》中的“凶乘祸鸠，势穷力竭，而投诸囚，以伏于幽。”

小说中描述的刘备在长坂坡遇险的故事情节，在历史上的确发生过.据《三国志·先主传》载：“曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。”

与真实的历史相比，小说中出现的赵云被误认为投敌之事确有其事，但却并非麋芳所言。据《三国志·赵云传》注引《云别传》载：“有人言云已北去者，先主以手戟擿之曰：‘子龙不弃我走也。’顷之，云至。”小说作者之所以进行如此虚构，主要是出自对麋芳形象塑造考虑，但在真实的历史当中，麋芳并没有在刘备面前声称赵云投敌。

赵云在长坂坡单骑救主，是小说中塑造赵云形象的最为耀眼之处。不过，这个故事与历史记载有着很大的差别。据《三国志·赵云传》载：“及先主为曹公所追于当阳长阪，弃妻子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”尽管历史上的赵云并未如小说所言在长坂坡七进七出，但带着年仅一岁的刘禅和甘夫人，不仅要躲避曹军的追击，还要防止在十余万荆州百姓的人流中走散，其难度也是可想而知的。

对比了历史与小说之间的差异，再来谈谈最后一个问题：汉末的长坂坡究竟是如今的何处呢?这个问题也困扰了后人一千多年。经过考证，目前较为主流的说法是：长坂坡的位置在如今湖北省荆门市掇刀区。令人遗憾的是，这个当年赵云单骑救主的地方并没有留下任何的名胜和遗址让后人缅怀，反倒是离此不远的当阳市兴建了不少与之相关的石碑、公园、雕塑，令不少人误以为当阳才是赵云单骑救主之地。