“知足不辱,知止不殆”这句话出自老子的道德经，意思是懂得满足才不会受到屈辱，明白适可而止就不会遇到危险。简单来说，就是告诉世人要明白知足的重要性，不然就有可能因为自己的贪心，而被反噬。其实知足的道理大家都懂，但人性本就贪婪，这可不是一句话就能让所有人都警醒的。在古代“知足不辱,知止不殆”这句话是说给为官者听的，那在此后千年间都产生了怎样的影响呢?
司马光在《资治通鉴》中说：“夏，四月，丙子，立皇子钦为淮阳王。皇太子年十二，通《论语》、《孝经》。太傅疏广谓少傅受曰：‘吾闻：知足不辱，知止不殆。今仕宦室二千石，官成名立，如此不去，惧有后悔。’即日，父子俱移病，上疏乞骸骨。上皆许之，加赐黄金二十斤，皇太子赠以五十斤。公卿故人设祖道供张东都门外，送者车数百两。道路观者皆曰：‘贤哉二大夫!’或叹息为之下泣。
广、受归乡里，日令其家卖金共具，请族人、故旧、宾客，与相娱乐。或劝广以其金为子孙颇立产业者，广曰：‘吾岂老悖不念子孙哉!顾自有旧田庐，令子孙勤力其中，足以共衣食，与凡人齐。今复增益之以为赢余，但教子孙怠堕耳。贤而多财，则损其志;愚而多财，则益其过。且夫富者众之怨也，吾既无以教化子孙，不欲益其过而生怨。又此金者，圣主所以惠养老臣也，故乐与乡党、宗族共飨其赐，以尽吾余日，不亦可乎!’于是族人悦服。”
译成白话文大意是：夏季，四月丙子(十四日)，汉宣帝立皇子刘钦为淮阳王。皇太子刘年十二岁，已通晓《论语》、《孝经》。太傅疏广对少傅疏受说：“我听说，知道满足的人不会受辱，知道适可而止的人不会遇到危险。而今，我们作官已到二千石高位，功成名就，这样再不离去，恐怕将来会后悔。”于是，叔侄二人当天就一起，以身体患病为理由，上书汉宣帝请求退休。汉宣帝批准所请，加赐黄金二十斤，皇太子也赠送黄金五十斤。公卿大臣和故人在东都门外设摆酒宴，陈设帷帐，为他们送行，前来相送的人乘坐的车辆达数百辆之多。沿途观看的人都赞道：“两位大夫真是贤明!”有人甚至为之感叹落泪。
疏广和疏受回到家乡，每天都命家人变卖黄金，设摆宴席，请族人、旧友、宾客等一起取乐。有人劝疏广，用黄金为子孙购置一些产业，疏广说：“我难道年迈昏庸，不顾子孙吗!我想到，我家原本就有土地房屋，让子孙们在上面勤劳耕作，就足够供他们饮食穿戴，过与普通人同样的生活。如今再要增加产业，使有盈余，只会使子孙们懒惰懈怠。贤能的人，如果财产太多，就会磨损他们的志气;愚蠢的人，如果财产太多，就会增加他们的过错。况且富有的人是众人怨恨的目标，我既然无法教化子孙，就不愿增加他们的过错而产生怨恨。再说这些金钱，乃是皇上用来恩养老臣的，所以我愿与同乡、同族的人共享皇上的恩赐，以度过我的余生，不也很好吗!”于是族人都心悦诚服。
疏广、疏受“知足不辱，知止不殆”以及散金的为官之道，影响着后世。这让我想起晚清名臣曾国藩。曾国藩在进京之前，特意找祖父请教为人处世之道，星冈公曰：“尔的官是做不尽的，尔的才是好的，但不可傲。‘满招损，谦受益’，尔若不傲，更好全了。”祖父的嘱咐曾国藩记了一辈子。
曾国藩的书房，取名为“求阙斋”，在他看来，花艳盛则枯，月满盈则食，运盛极而衰，此乃常理。曾国藩常说自己最崇尚的一句话叫做“花未全开月未圆”。曾国藩从来就不贪功，弟弟曾国荃围困天京的时候，他特意邀请李鸿章来分享顺利果实。天京城攻下之后，皇帝最大的威胁解除了，曾国藩自然明白狡兔死、走狗烹的道理，所以曾国藩在上报有功人员名单时，位列第一的不是他弟弟，而是写的湖广总督官文，这样可以淡化自己弟弟的功劳。当满清朝廷惊慌赶走了一个洪秀全，又来了一个曾国藩的时候，曾国藩又自裁湘军，让弟弟曾国荃回家务农。曾国藩一生始终保持着非常清醒的头脑，不会因为得宠而沾沾自喜，也不会因为自己大权在握而骄奢蛮横。
自古升官为发财，但是曾国藩总是对子女们说：“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以官囊积金遗子孙为可羞。盖子孙若贤，则不靠父辈，亦能自觅衣食;子孙若不贤，则多积一钱，必将多造一孽，后来淫佚作恶，大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯以银钱予后人。”“吾辈欲为先人留遗泽，为后人惜余福，除勤俭二字，别无他法。”曾家小女儿曾纪芬结婚时，已二十四岁，丈夫是湖南衡山的聂家，带去的嫁妆中就有曾国藩发给她的“功课单”：早饭后，做小菜点心酒酱之类(食事);巳午刻，纺花或绩麻(衣事);中饭后，做针线刺绣之类(细工);酉刻(过二更后)，做男鞋或女鞋或缝衣(粗工)。湖南人都讲究“爷娘疼满崽”，曾纪芬作为曾国藩的“满女”却没有享受任何优待!曾国藩对女儿如此，对儿子亦如此，曾纪泽娶媳妇时，曾国藩亲自写信给儿子说：“新妇始至吾家，教以勤俭。纺织以事缝纫，下厨以议酒食，此二者妇职之最要者也。”曾国藩的意思，显然就是希望孩子们能够始终保持勤俭的家风。
同样是晚清的封疆大吏，左宗棠的境界就差了一点。据说，左宗棠告老还乡，在长沙大兴土木，建造亭台楼阁，要为子孙后代留下一些房产。他担心工匠们偷工减料，每天都要到工地转一转。有位老工匠对他说：“大人，请您放一百个宽心，我做了几十年工匠，造过无数高宅豪第，从没有倒塌过。但是，屋主易人可是常有的事情。”左宗棠闻听此言，一脸惭愧而去。左公惭愧，或许他是听过恩人林则徐说的一段话：“子孙若如我，留钱有何用?贤而多财，则损其志;子孙不如我，留钱有何用?愚而多财，则增其过。”