周仓是关羽在千里走单骑时收下的一员大将。周仓原本是黄巾军，后来在山上当起了拦路土匪，之后碰到关羽，周仓选择跟随关羽，便把部众交给了斐元绍。周仓对关羽十分忠心，也曾多次立下战功。不过周仓在正史中并无记载，应该是各种小说、野史里杜撰出来的一位人物，不过周仓在后人心中还是留有一席地位的。这次讲解的成语“执鞭随镫”就跟周仓还有关羽有关，一起来看看背后的典故故事吧。

今天的三国成语故事见于《三国演义》第二十八回，发生在关羽“过五关斩六将”期间，相关人物分别为关羽和周仓。原文如下：

(周仓)见了关公，惊喜曰：“此关将军也!”疾忙下马，俯伏道傍曰：“周仓参拜。”关公曰：“壮士何处曾识关某来?”仓曰：“旧随黄巾张宝时，曾识尊颜;恨失身贼党，不得相随。今日幸得拜见。愿将军不弃，收为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心!”公见其意甚诚，乃谓曰：“汝若随我，汝手下人伴若何?”仓曰：“愿从则俱从;不愿从者，听之可也。”于是众人皆曰：“愿从。”关公乃下马至车前禀问二嫂。

甘夫人曰：“叔叔自离许都，于路独行至此，历过多少艰难，未尝要军马相随。前廖化欲相投，叔既却之，今何独容周仓之众耶?我辈女流浅见，叔自斟酌。”公曰：“嫂嫂之言是也。”遂谓周仓曰：“非关某寡情，奈二夫人不从。汝等且回山中，待我寻见兄长，必来相招。”周仓顿首告曰：“仓乃一粗莽之夫，失身为盗;今遇将军，如重见天日，岂忍复错过!若以众人相随为不便，可令其尽跟裴元绍去。仓只身步行，跟随将军，虽万里不辞也!”关公再以此言告二嫂。甘夫人曰：“一二人相从，无妨于事。”

按照小说的情节发展，关羽过五关斩六将期间，途径卧牛山附近，遇上黄巾旧将裴元绍。经裴元绍介绍，卧牛山上还有一位黄巾余部周仓再次落草。两人正交谈间，周仓率部来到面前，见到关羽后下马惨败，并坚决要求跟随关羽。关羽先是一口答应，之后再去询问两位嫂嫂的意见。谁知甘夫人反问关羽为何之前不要廖化而这次却要了周仓。关羽点头称是，于是又拒绝了周仓。周仓态度坚决，最终再度说服关羽。在两位嫂嫂的同意下，周仓将手下交予裴元绍，只身跟随关羽。

本文要介绍的成语，是周仓口中的“执鞭随镫”，意为因敬仰而愿意追随左右。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。

《三国演义》中关羽“过五关斩六将”的情节非常精彩，不过整个故事除了关羽重回刘备身边这个结局是历史的真实之外，其余情节都是小说作者虚构出来的。首先，关羽离开曹操时身边并非带着刘备的夫人，甘夫人并未与关羽一起在徐州被俘。关羽回归的一路上也并非遭到沿途守将的追杀，而是平平安安回到了刘备的身边。在真实的历史当中，关羽也并未经过五关，而是直接从官渡前线前往袁绍军中与刘备重逢的。这一点我在之前的文章中谈过，这里就不再赘述。

小说中提到的周仓，也是个子虚乌有的人物，并不见于史籍。这个人物的出现，最早是在宋元时期的三国话本《三国志平话》当中。在该书中，周仓既不是黄巾残部，也不是关羽的部将，而是诸葛亮北伐大军中的一个小角色，曾负责木牛流马，还与司马懿有过一番较量。至于裴元绍，也是小说作者虚构出来的角色，并非历史人物。

说完了小说中整个故事的源流，再来对这个故事的情节作一个简单的分析。小说作者对于这个情节的设计很有意思。熟悉《三国演义》的作者和清楚，在关羽“过五关斩六将”期间，一共遇上了三位黄巾余部，分别是廖化、裴元绍和周仓。在这三人当中，裴元绍和周仓都明确提出要跟随关羽，而廖化虽然没有明确说要追随关羽，但从甘夫人的表态中可以得知，廖化也早有追随之意。

既然如此，关羽为何只答应了周仓而拒绝廖化和裴元绍呢?要回答这个疑问，我们不妨看看小说作者对于廖化和裴元绍这两个人物的设计和定位。作为裴元绍而言，这个疑问很容易解答，因为他的作用其实仅限于后来成为赵云的枪下冤魂，用来突出赵云的高强武艺。关羽拒绝了裴元绍，就是为了后来裴元绍被杀的情节做铺垫。

至于关羽为何拒绝廖化，的确令人疑惑。廖化虽然不是小说中的主要角色，但一出场便非常惊艳，不仅杀了杜远，还救了关羽的两位嫂嫂，其功劳要远远大于周仓。不过，小说作者不仅没有让他跟随关羽，甚至还让他从二十八回开始消失。直到第六十回刘备入蜀时，书中才突然出现了廖化的踪迹。而只能说明一个问题，小说作者在设计廖化这个人物时缺乏整体构思。如果作者将杀死杜远及救了关羽两位扫到的功劳放在周仓身上，这个情节就合理多了。