曹操活捉吕布后本来也没打算立即处死，想着能不能利用吕布的能力为自己做些什么事。不过刘备却提醒曹操，想想董卓的下场是怎样的，结果曹操也是惊出一身冷汗下令直接杀掉吕布。吕布临死前还给刘备泼了一身脏水，这次讲的成语不知丁董就是从这个故事里得来的。其实刘备也是一个懂得心术的人，在曹操面前也能借刀杀人。

今天的三国成语故事见于《三国志·吕布传》，发生时间是在献帝建安三年(公元198年)年底，所牵涉的人物有三个，分别为刘备、曹操和吕布。先来看看原文：

布曰：“缚太急，小缓之。”太祖曰：“缚虎不得不急也。”布请曰：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”太祖有疑色。刘备进曰：“明公不见布之事丁建阳及董太师乎!”太祖颔之。布因指备曰：“是儿最叵信者。”于是缢杀布。布与宫、顺等皆枭首送许。

这段话的大意是：吕布说道：“绑的太紧了，稍微松一点吧。”曹操回答：“捆绑老虎不能不紧啊。”吕布求饶道：“明公你顾虑的不过是我吕布一人而已，如今我已经服输了，您争夺天下也就没有什么课担忧的了。您率领步兵，再让我吕布统率骑兵，二人联手足以平定天下。”

听罢吕布之语，曹操面露犹豫之色。这时一旁的刘备开口说道：“难道明公忘记了吕布以前是怎么对待丁原和董卓了吗?”曹操点了点头。吕布因而指责刘备说：“这小子其实才是最不可信的人。”随后，曹操下令将吕布绞死。后来吕布与陈宫、高顺都被砍了头送到许昌示众。

本文要说的成语便是从刘备“明公不见布之事丁建阳及董太师乎”这句话中演变出来的一句成语，叫做“不知丁董”，意为不知前车之鉴。当然，这句成语源自刘备，后人加以归纳，也就变成了一句成语。

吕布之死与刘备究竟有没有关系呢?这个问题也引起过不少人的争论。从刘备与吕布之间的过节来看，刘备希望曹操杀了吕布以报当年被夺徐州之仇也是合情合理的。不过，从史料来看，吕布之死的真正原因并不在刘备，而是在曹操的心腹王必身上。《三国志·吕布传》注引《献帝春秋》中就有这样的一段记载：

布缚急，谓刘备曰：“玄德，卿为坐客，我为执虏，不能一言以相宽乎?”太祖笑曰：“何不相语，而诉明使君乎?”意欲活之，命使宽缚。主簿王必趋进曰：“布，勍虏也。其众近在外，不可宽也。”太祖曰：“本欲相缓，主簿复不听，如之何?”

从这个记载来看，王必是坚决主张杀掉吕布以绝后患的。而作为刘备而言，他之所以也表态要杀曹操，更主要的原因是为了自保，免得被曹操猜忌。关于这一点，以前我在文章中已经谈过，这里就不再赘述了。