在三国时期，曹操身边从来都不缺能人异士，而且更是有大把人挤破头都想帮曹操效力。一方面是因为曹操的确爱才，还有就是百姓想要改变自己的命运、施展自己的抱负也就只有这一条路选择了。不过早期郭嘉还是曹操最信任的军师，郭嘉最遗憾的就是活的不长，但是郭嘉的能力绝对毋庸置疑，毕竟是能压制住司马懿的人，今天讲的这个成语威震天下就和郭嘉有关，一起来看看是个怎样的故事吧。

今天的三国成语故事见于《三国志•郭嘉传》，时间是在献帝建安十二年(公元207年)，主人公是郭嘉。原文如下：

太祖将征袁尚及三郡乌丸，诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖，嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”太祖遂行。

这段记载的大意是：曹操打算征讨袁尚及三郡乌丸，但手下不少文武却惧怕刘表会派遣刘备以讨伐曹操的名义偷袭许昌。郭嘉表示：“曹公您的威名虽然传遍全国，但乌丸自持地处偏远，肯定不会加以防备。我们利用他们的这个弱点发动奇袭，一定可以将其击败。

袁绍生前对乌丸的胡人和汉人都有恩惠，所以袁尚兄弟才逃到了那里。如今青州、幽州、并州、冀州等地虽然被我军占领，但当地百姓只是迫于我军的强大压力，我们并没有施以恩惠。如果我们舍弃乌丸而南征刘表，袁尚就可以借助乌丸的支持，召集忠心的旧部继续与我们为敌。乌丸一旦有所动作，百姓们就会纷纷响应，这就会进一步增强蹋顿的野心，届时恐怕青州和冀州就难以被我们所控制。

刘表不过是个空谈家，他只知才能不及刘备，重用刘备就担心日后更加难以控制，不用则刘备不会真心实意为其卖命。目前虽然远征乌丸会造成中原空虚，但曹公根本不必担心。”于是，曹操便率部开始远征乌丸。

本文要介绍的三国成语，便是郭嘉口中的“威震天下”，意为威名传遍全国。这句成语的最早出处是西汉桓宽所著《盐铁论•非鞅》中的“蒙恬却胡千里，非无功也，威震天下，非不强也。”

远征乌丸，是曹操彻底消灭袁绍残余势力并统一中国北方的关键一步。就在此时，寄寓荆州的刘备向刘表提出利用中原空虚偷袭许昌的计划，曹营中的部分文武对此非常担心和忧虑。此时郭嘉的表态就显得非常关键和重要。他认为不出兵征讨乌丸就无法稳定中原局势，同时认为刘备的计策虽然高明，但刘表却不会采纳。这不但体现出郭嘉出色的战略头脑，同时也可以看出郭嘉对刘表、刘备之间关系的精准判断。

后来的历史进程也证明郭嘉的判断是正确的。曹操远征三郡，很快便歼灭了蹋顿及袁绍残余势力，统一了中国北方地区。而刘表也正如郭嘉所预料的那样拒绝了刘备的建议。从这则成语故事可以看出，郭嘉的能力是多么的高强。如果他没有英年早逝，他与诸葛亮之间的较量就会成为曹、刘斗法的焦点。