让我们一起了解唐代特殊的军队——千牛军。千牛卫源自北魏时期的“千把刀”，传说一次可斩千牛，令人向往。它的前身是“千牛预备”，而“千牛传”则起源于南方王朝。
在南方，有位名叫刘昱的“后废帝”出现。虽是国君，却权力寥寥，被视为傀儡。权臣觊觎，刘昱警觉，随身携带千刀长刀自保。却不料，成为首个被万刀斩杀的受害者。趁杨玉夫、杨万年谋反之际，他们悄悄地溜进刘昱的卧室，将其杀害，并将其杀害。那个时候，刘昱还在沉睡之中，根本没有任何的准备。杨玉夫与杨万年趁刘昱保卫千手的机会，将他杀死。此事引起了南宋政府的重视和重视。于是，千牛预备体便在南朝建立起来了。千牛备身身份尊贵，不同于一般的士兵，直属皇上，相当于一名侍卫。

他们陪伴在帝王身边，履行着保卫帝王的职责。为此，皇上还奖励了千牛一大笔钱。久而久之，千牛备身就形成了一股巨大的势力。到了后来，到了汉元帝，才有了“领左右”这个职位，专门处理“千牛备马”。该组织是专门负责挑选和管理“千牛”。

千牛备身是皇上的贴身侍卫，历史悠久，唐代称为“左右千牛卫”，仍保卫皇上。左右千牛卫将军地位崇高，正三品，一生难及。人们不禁思考：狄仁杰是何等人物？李元芳与狄仁杰同为三品千牛卫大将，但李元芳却经常被描述成狄仁杰的副手，身份略逊一筹。大概是由于唐代“检校”并非一个特定的职位，是由李元芳本人为了满足自己的要求而设立。

李元芳原为千牛将，官职从四品，比大将低两三级。后被任命为检察官，受到荣誉授予。作为主考官，他负责帮助狄仁杰破案，而狄仁杰则保障他的安全。李元芳能多次建立功勋，全赖狄仁杰的支持。李元芳在外被称为千牛卫，而非狄仁杰，是为了保护狄仁杰的安全。他自封为千牛卫，以震慑他人。千牛卫是皇上的禁卫，冒犯他们等同对皇上不敬。因此，李元芳常以千牛卫身份，简化案件侦破过程。狄仁杰与李世民同时代，直到691年武则天登基，他才成为其部下。由于与李世民同时代，武则天对其并不信任，尽管他在侦案方面表现出色，仍受到怀疑。

狄仁杰与李元芳：这对最佳侦探搭档配合默契。李元芳初被派刺探狄仁杰，但友情坚不可摧。作为千牛卫大统领，他在狄仁杰破案中贡献良多。狄仁杰每遇困难必找李元芳，后者的智慧常给予启示。狄仁杰欣赏其才智，常向他请教，彰显二人紧密关系及对案情敏锐洞察。虽历史无李元芳，但小说形象展现唐代风貌与历史事件。