月球是第一个人类曾经登陆过的地外天体。1958年美国和前苏联发射的月球探测器都宣告失败。1959年前苏联和美国分别成功发射了“月球号”和“先驱者号”月球探测器。1969年美国的阿波罗-11号实现了人类首次载人登月，相继阿波罗-12、14、15、16和17号实现载人登月，一共有12名美国宇航员登上月球开展科学考察、采集月球样品和埋设长期探测月球的科学仪器，共带回地球381.7千克月球样品，大大增长了人类对月球起源、演化的认识。迄今为止人类只有这12名美国宇航员登上了地球以外的天体。

  月球轨道空间站是美国航空航天局建造的空间站。2018年2月13日，美国航空航天局公布的总统预算草案显示，美国于2022年将开始建造月球轨道空间站。

　　资料图：2017年12月17日，“龙”飞船飞临国际空间站，成功被国际空间站机械臂捕获。此次补给任务为国际空间站提供了4800磅补给物资，其中包括约2900磅科学实验设备、太空行走设备、太空站硬件、电脑组件，以及1000磅的人员补给和给科学家们的圣诞礼物。

　　他在阿拉巴马州马歇尔航天中心发表年度讲话时正值提交该部门预算草案，他表示：“我们将开始在月球轨道上建造一个空间基础设施，以便对我们最近的邻居进行长期研究。2022年，我们将向月球轨道上发射动力和推进装置，这将成为月球轨道站(月球轨道平台门户Lunar Orbital Platform-Gateway)的基础。”

     据莱特福特称，2020年代将关注美国人回归月球和研究月球及低地球轨道。他表示：“简而言之，我们将再次站在回到月球的道路上并把目光投向火星。”

　 根据美国航空航天局公布的总统预算草案，2019年该草案规定将为该部门所需拨款198.92亿美元。