宇宙星系各有不同，有的古老遥远，有的年轻充满活力，有的巨大无比，有的飞速运转……产生这样的情况和星系年龄、规模、所包含星球类型、所处环境磁场等做多因素相关。今天我们来和大家介绍一个距离我们5000万光年，正在“野蛮生长”阶段的星系。该星系属于星暴星系，每年诞生的恒星数量远超过我们所在的银河系。

哈勃拍摄的“NGC 3125”星系。图片来源：NASA

 

哈勃太空望远镜向我们展示了一个年轻而遥远星系充满活力的核心。这个星系名为“NGC 3125”，由英国著名天文学家约翰·赫歇尔在1835年发现。

NGC 3125位于唧筒座，距离我们有5000万光年远，直径约1.5万光年。它的大小与我们银河系的伴星系--大麦哲伦云相似（直径1.4万光年），但是NGC 3125要比大麦哲伦云明亮的多，也更有活力。

 

资料图：大麦哲伦星云(LMC)和小麦哲伦星云(SMC)深空影像

在天文学中，NGC 3125是星暴星系绝佳的例子。所谓星暴星系是在比较星系的恒星形成速率时，其形成速率比大多数的星系都要高出许多的一种星系，这种星系炽热的气体云里会有非常高数量的恒星快速形成，相比之下我们银河系每年新形成的恒星只有几颗，而哈勃拍摄的图像展示了NGC 3125星系里大量恒星爆发性的诞生，这些年轻而炽热的蓝色恒星散布在NGC 3125星系玫瑰色的核心内。

NGC 3125星系中有些星团值得关注，包括一组名为“NGC 3125-A1”、非常极端的沃尔夫–拉叶星团。沃尔夫—拉叶星这类恒星简单来说就是大质量恒星（十几到几十个太阳质量）在氢燃烧阶段，将其外壳以强劲恒星风形式损失掉而暴露出来的星核。

在NGC 3125星系的边缘，点缀光晕周围的白色斑点并非单颗恒星，而是球状星团，这里聚集着数万颗古老恒星，这些球状星团像“卫星”一样绕着NGC 3125星系的中心运转。而在我们银河系，也有超过150个这样的球状星团存在。