近日在美国境内发现了越来越多的太空垃圾残骸，此前在10月8日南卡罗来纳州的海滩上也出现了一个巨大的不明物体，周围居民也困惑不解。经过调查后也是一片“太空垃圾”。

太空垃圾又称空间碎片或轨道碎片，是宇宙空间中除正在工作着的航天器以外的人造物体，包括运载火箭和航天器在发射过程中产生的碎片与报废的卫星，航天器表面材料的脱落，表面涂层老化掉下来的油漆斑块；航天器逸漏出的固体、液体材料；火箭和航天器爆炸、碰撞过程中产生的碎片。

当地警方联系 范登堡空军基地调查确定，不速之客的身份正是一片70号铱星卫星上的燃料储罐零件。

如今，太空垃圾日益成为人类面临的一个难题。我们51年前将第一个航天器发射到太空——苏联第一颗人造卫星。半个世纪过去了，我们已经将太空变成了一个垃圾场，里面充斥着无数的碎片。在这里，数百颗卫星、一个国际空间站、一个太空望远镜、大量行星间探测器正在运行，另外俄罗斯“联盟”号飞船和美国航天飞机也偶尔前来凑热闹。不时飞过的太空垃圾无疑对这些航天器和宇航员的安全构成了严重威胁。