近年来，科学家在太阳系以外发现了许多位于适居带的行星，使人们对泛种论假说又重新提起了兴趣。日本研究者的最新发现又使该假说向前迈进了一步，生命能否在漫长的太空旅途中存活下来，并最终在许多光年以外的行星上扎根，还有待更深入的研究。
人类寻找外星生命的历程
脉冲星的发现
英国天文学家乔丝琳·贝尔·伯奈尔（Dame Jocelyn Bell Burnell）在1967年利用射电望远镜首次发现了无线电脉冲星。在那之后，天文学家又发现了释放X射线和伽马射线的其他类型的脉冲星。
脉冲星是一类快速旋转、具有强磁场的中子星。然而，在最初被发现时，脉冲星的信号被认为是来自外星人。
Wow！讯号
1977年，在美国俄亥俄州，一位在夜空中搜寻外星生命的天文学家捕获了一个很强的无线电信号。信号之强烈，以至于他兴奋地在数据旁边写下了一个“Wow！”。
这个“Wow！”讯号持续长达72秒，来自人马座，与已知的任何天体讯号都不相同。发现者杰里·埃曼（Jerry Ehman）当时使用的是“搜寻地外文明计划”（SETI）在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜。
有阴谋论者宣称，这个比背景辐射强30倍的Wow！讯号是外星智慧生命发出的。
冰冻的火星微生物
1996年，美国国家航空航天局（NASA）和白宫宣布了一个爆炸性的消息，称一块南极发现的陨石中含有火星细菌的化石证据。
这颗陨石被称为“艾伦丘陵陨石84001”（Allen Hills 84001，常缩写为ALH 84001），在13000年前落到了南极洲的艾伦丘陵上，并在1984年被美国的南极陨石搜寻计划小组发现。
在公布的显微镜图片中，可以看到一些狭长而分节的物体，似乎很像是生命留下的痕迹。然而，兴奋并没有持续太久。其他科学家质疑陨石可能受到了污染。他们还指出，当陨石被抛向太空时产生的高温，可能也会造成类似的结构，从而被误认为是细菌的微型化石。
位于适居带的系外行星
2017年2月，天文学家宣布在距离地球39光年以外的地方发现了一个恒星系统，其行星或许可以支持生命的存在。
该恒星被称为Trappist-1，是一颗超冷红矮星。天文学家在其周围发现了7颗类地行星，表面可能都具有液态水，而这正是生命存在的关键。在这7颗行星中，有3颗位于适居带内，科学家称它们很可能已经演化出了生命。
研究人员称，他们将在10年内证实这些行星上是否存在生命，并表示“这只是刚刚开始”。