据国外媒体报道，一直以来，科学家们备受水星黑色表面成因问题的困扰。尽管水星是最靠近太阳的行星，但实际上它反射的太阳光线比月球要少得多。月球表面有丰盛的富铁矿产，决定了月球表面亮度，而水星表面的富铁矿产十分稀有。一年前，科学家们提出，水星的黑色表面是因为碳的逐步堆集构成的，而碳来源于进入太阳系的彗星。

 

 

近来，由约翰霍普金斯大学使用物理实验室帕特里克·佩普洛斯基带领的科学团队运用信使任务的数据，供认水星表面含有丰盛的碳。可是，他们也发现碳并非来源于彗星，而更有或许是在水星内部构成的，通过冲击效果来到水星表面。

尽管科学家们认为碳是水星表面呈黑色的原因，但并没有直接证据。科学家们运用信使号上的中子分光仪对碳进行分化，得出的结论是：碳和水星上颜色最深的物质相关，该物质极有或许产生于地壳深处。一同他们也运用中子和X射线供认了铁中不含有这种暗色物质，与之相反，富铁矿产是月球表面发黑的原因。

 

 

上一年，隶属于美国国家航空航天局的信使号探测器在距离水星地表60英里(100千米)的范围内进行轨道工作，获得了详实的数据。在获得这些包括碳测量在内的数据后短短几天，2015年4月，信使号撞向了水星。中子分光仪的测量数据证明，当信使号通过颜色最深的区域时，地表产生了许多低能中子——高碳存在的标志。

科学家们把中子测量与包括X射线测量和反射光谱在内的信使号数据集相结合，估计出了水星上的碳含量。这些数据也标明，水星表面的岩石是由低分量百分比的石墨碳构成的，其含量比其他行星大得多。石墨极有或许是黑色物质的成因。根据此次研讨发现，我们现在所见的水星表面或许是水星残留的古老地壳与火山岩和喷发物混合的产品。信使号的发现为研讨太阳系的来源和前期演化供应了新思路。