隼鸟2号的可见光相机和近红外光谱仪观测证明，龙宫的确很短少水分。

北京时间3月21日音讯，研讨近地小行星“龙宫”的日本勘探器隼鸟2号向地球发回了最新数据，显现这一岩石天体所含有的水分远少于科学家的预期。隼鸟2号于2018年6月27日抵达龙宫邻近。从那时起，隼鸟2号就开端对龙宫的外表进行查询，并放出多台勘探机器人登陆小行星外表。

2019年2月，日本世界航空研讨开发组织（JAXA）完成了一次杂乱的着陆操作，以收集龙宫外表的土壤样品，这些样品将在2020年晚些时分由返回舱带回地球。在对龙宫进行了将近一年的查询之后，隼鸟2号现已收集了许多名贵的数据，将有助于科学家更深入了解太阳系的前期状况。

“在收到第一批数据之后才几个月，咱们就获得了一些很吸引人的发现，”龙宫小行星使命首席科学家、东京大学的西田清治（Seiji Sugita）在一份声明中说，“一个首要的发现是关于含水量，龙宫好像很缺水。它远比咱们幻想的愈加枯燥，并且考虑到龙宫适当年青（以小行星的规范），年纪只要大约1亿年，这就意味着它的‘母体’相同也很缺水。”

研讨人员现已将隼鸟2号收集的开端成果整理成三篇论文，宣布在3月19日的《科学》（Science）杂志上。这些研讨检测了龙宫的质量、巨细、密度、旋转和地质特点。科学家以为，龙宫来自一个较大的含有水冰和有机分子的母星。不过，研讨人员在声明中标明，现在尚不清楚该母星是怎么失掉水分的。其间一篇论文提出了一个或许的解说，以为这个天体或许被内部的放射性物质加热，然后失掉大部分水分。

另一种或许是，该母星或许遭到了其他岩石天体长时间的炮击。从隼鸟2号发回的图画能够看出，龙宫外表布满了大石块和碰击坑。研讨人员经过隼鸟2号的可见光相机和近红外光谱仪观测证明，龙宫的水分——特别是水合矿物质——的确相对稀缺。这是一个有些令人意外的发现，由于有科学家以为地球上的水来自小行星。

研讨人员在声明中指出，这些新发现将协助科学家更好地了解前期太阳系的化学成分，以及地球构成时或许具有的生命必需质料。“这关于寻觅生命具有重要意义。世界中存在着很多的太阳系，而搜索咱们以外的生命需求方向，”西田清治在声明中说，“咱们的发现有助于改善模型，然后协助缩小或许发现生命的恒星系方针规模。”

在另一篇论文中，名古屋大学的渡边诚一郎（Sei-ichiro Watanabe）领导的研讨小组发现，新数据显现龙宫具有扁圆形且“顶部螺旋”的形状，标明该岩石天体或许从前以当时速度的两倍旋转。研讨人员指出，龙宫的低密度和高度多孔的内部标明，对它的最佳描绘或许是一颗多孔的“碎石堆”，而这堆松懈调集的碎石会在快速旋转期构成陀螺形状。他们还发现了最适合隼鸟2号收集样品的潜在着陆地址。

第三篇论文研讨了龙宫的成分，发现水合矿物质在这颗暗黑色的小行星外表广泛散布，但其他研讨显现这些物质的含量并不丰厚。此外，该论文还指出，太空气候事情导致的升温或许能解说龙宫的缺水。结合前两项研讨的成果以及对龙宫地质特征的调查，研讨人员企图界定该小行星的来源，他们指出，龙宫或许由碎石组成，而这些碎石是从遭到碰击的较大母星中散落之后聚合而成的。

小行星“贝努”（Bennu）是美国国家航空航天局（NASA）OSIRIS-REx方案正在探究的方针，它也具有“顶部旋转”的形状。但是，研讨人员在贝努外表发现了存在很多水合矿物质——比龙宫的含量丰厚得多——的依据。

“感谢一起进行的隼鸟2号和OSIRIS-REx方案，咱们总算能够处理这两颗小行星怎么构成的问题，”西田清治在声明中说，“贝努和龙宫或许是同胞兄弟，但一起又展现出一些天壤之别的特征，这意味着必定还有许多令人兴奋的地理进程等候咱们去探究。”

隼鸟2号的下一个首要使命将是用一枚铜制金属弹冲击龙宫外表，以构成一个陨石坑。为了逃避金属弹发射后的爆破影响，勘探器将躲到小行星背面，使用别离的摄像机记载碰击进程。依据方案，这一测验将在本年4月的第一周进行。在5月后的某个时分，隼鸟2号将再次降落到小行星外表，收集露出出来的小行星内部物质。这将是人类勘探器第一次收集小行星的内部物质。此前美国国家航空航天局（NASA）的“深度碰击”号（Deep Impact）勘探器在2005年成功碰击了坦普尔1号彗星的慧核并调查了飞溅物质，但没有收集样品。

在第2次样品收集之后，隼鸟2号还或许进行第三次着陆，但JAXA现已声明，最终的这次着陆或许不会发作。

隼鸟2号估计将在本年11月或12月向“龙宫”离别，开端长达一年的返程之旅。JAXA期望在2020年末迎来此次史诗般探究旅程的高潮，到时一个装有龙宫外表样品的密封舱将进入地球稠密的大气层，为咱们带来有关这类近地小行星的名贵信息。