一种奥秘的银河“水母”被发现在太空深处游动，它闪亮的触角在世界中络绎。天文学家们还不确定这个星系是怎么完毕其长长的、充满气体的附属物，但是NASA行将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜将在2021年发射进入轨道后对这个世界头足类动物进行观测。“水母”星系，名为ESO 137-001，是一个棒状螺旋星系，很像银河系。它位于南三角座，距地球约2.2亿光年，是一个名为Abell 3627的星系团的一部分。它长长的热气体尾巴横跨26万光年的太空，里边充满了新生恒星。

NASA官员在一份声明中说：尾部新构成的恒星很奥秘，由于在大群星系中常见的进程应该会让新恒星很难出现。这是由于在像Abell 3627这样的星系团中，星系之间的空间充满了弥漫的热气云，这些热气云对穿过它的星系是有害的。这种星系间气体将经过一种被称为“冲压压力剥离”的进程，剥离星系本身的尘埃和气体供应。当星系开端耗尽尘埃和气体时，它们就耗尽了制作新恒星所需的物质，也便是天文学家所说的星系耗尽。

 

这张ESO 137-001星系图片是由哈勃太空望远镜和钱德拉x射线天文台拍摄的图像组合而成，显现了该星系在经过一个星系团时被撕成碎片(蓝色条纹)。图片：NASA/ESA/CXC

亚利桑那大学(University of Arizona)研究员、詹姆斯韦伯太空望远镜科学团队(James Webb Space Telescope science team)的联合研究员斯塔西阿尔伯茨(Stacey Alberts)在声明中说：气体和尘埃都在被剥离，但剥离的物质和星系本身会发生多大程度的变化，以及会发生什么，仍然是一个悬而未决的问题。科学家们惊讶地发现，“水母”星系ESO 137-001的触须中不断冒出新恒星。天文学家以为很难剥离现已构成恒星的分子云，由于它应该在重力效果下与星系紧密结合。

这意味着要么咱们错了，要么这些气体被剥离并加热，然后又有必要冷却，这样它才干冷凝并构成恒星，区别这两种状况是咱们想要弄清楚的工作之一。2014年美国宇航局从哈勃太空望远镜和钱德拉x射线天文台获得了这种“水母”的首张图片。当詹姆斯·韦伯太空望远镜（美国宇航局称其为哈勃的继任者）从头审视银河系时，它将获得比以往任何时候都更近、更明晰的视界。

韦伯不只能以50倍哈勃的空间分辨率拍摄这个星系，还能用中红外仪器(MIRI)调查更多波长的光。MIRI由照相机和摄谱仪组成，可以看到氢、氧、碳和硫等元素发出的光。经过将韦伯的新数据与哈勃和钱德拉的数据进行比较，科学家们希望能更清楚地了解星系尾部的状况。阿尔伯茨说：每个不同的波长都给了出一块拼图，科学家们希望经过将这些谜团组合在一起，可以弄清楚这种“水母”是怎么拥有星星点点的触须，乃至或许决议这个星系的命运。

 

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