超新星事情是抵达生命终点的恒星的爆破，这个过程十分亮，其亮度瞬间可超过其宿主星系总体的亮度，以至于一个超新星事情在几十亿光年外都能看到。这样的事情大约多久发生一次呢？

在过去20年里，哈勃望远镜观测到星系NGC 5468内发作5个超新星事件。星系NGC 5468距离地球1.3亿光年，是个中型螺旋星系。

相比之下，我们地球地点的银河系，天文学家所观测到的最近一次的超新星事情是在400多年前。自那之后，科学家观测到的唯一一个离地球不远的超新星事情是1987年，位于离我们20万光年的麦哲伦星云内。

有的人以为，观测银河系内发生的超新星事件比观测遥远星系内的简单，其实并非如此。科学家称，这可能是由于观测的视点，就像探究银河系的巨细和密度也比勘探其他星系困难的道理相同，就像中国人说的“不识庐山真面目，只缘身在此山中”吧。

而坐落室女座(Virgo)的NGC 5468星系正好和银河系简直呈笔直的角度，这对科学家观测里面的超新星事情来说是适当有利的条件。

那终究是因为受限于探测手法看不到银河系内的超新星事件，还是银河系内超新星事件的频率的确比远处星系低得多？

2006年，德国马克斯·普朗克外星物理研究所(Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics)使用卫星数据进行核算得到的结果是：银河系内平均50年发生一次超新星事件。

这样看来，NGC 5468星系内20年来发作的超新星事情，在银河系要250年内才会全数发作，也便是NGC 5468星系发作超新星事情的频率是银河系的12.5倍。