最近天文爱好者们谈论最多的可能就是NASA的朱诺号探测器了。它执行对木星的探索并已经向人类展示了一些我们前所未见的景象。而且他的探索之旅还在继续。它本周一抵达木星，它开始与其他无人探测器一起收集有关行星、彗星、小行星及其他星际现象的数据资料。它们的目标各不相同，但根本主旨是一致的：更好的了解宇宙，更好的了解我们所处的位置。现役的共有几十个人造卫星、轨道飞行器及深空探测器。以下列举出较为典型例子：

拂晓（Akatsuki）

 

 

这个日本轨道飞行器在其首次试图抵达金星时失败了，随后花了5年时间在太阳附近环绕，直到12月才获得了第二次机会。这一次成功了，并从此环绕着这颗距离地球最近的行星运转。它的任务是研究金星的天气模式，搜寻云层中的闪电现象并探寻火山活动迹象。

月球勘测轨道飞行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）

 

 

自2009年以来，这个NASA的飞行器一直在拍摄并绘制月球表面的图像，拓展我们对其地形的认知，观测其他的月球探索项目并为将来的着陆侦查着陆点。飞行器收集的资料会储存进对公众开放的行星数据系统，加强对未来人类探索月球可能性的理解。

黎明（Dawn）

 

 

这个NASA的探测器已经完成了大量的工作，绘制了“原行星”灶神星的图像，灶神星是早期太阳系遗留在火星和木星之间小行星带的一颗行星。目前正对第二颗类似天体展开探测，也就是谷神星。

新视野（New Horizons）

 

 

它是第一个近距离观测冥王星的探测器，NASA的新视野号探测器对这颗前行星进行了一次飞越探测，拍摄的图像目前仍在传回地球的途中，它将继续对海王星外柯伊伯带中的其他天体展开探测。

2001火星奥德赛（2001 Mars Odyssey）

 

 

 

这个以Arthur C. Clarke的小说《2001：太空漫游》（2001: A Space Odyssey）命名的探测器是目前围绕火星的探测器之一。自2001年以来，奥德赛号稳定的传输回火星的图像，帮助科学家们更好的理解火星的地理及气候，包括能证明火星地表下存在冰冻水的证据，同时它还能作为火星车的通讯中转站。

卡西尼（Cassini）

 

 

卡西尼是人类最大的太空探索项目之一，是NASA、欧洲航天局与意大利太空局的合作项目。2004年抵达土星，并在第二年向木星最大的卫星——土卫六空投了一个迷你探针。今年末，卡西尼将进入土星的上层大气与最内侧的环带中间，收集引力与磁场的数据。

旅行者1号（Voyager 1）

 

 

1977年发射升空，原本是用来探索木星和火星，但自此之后，它比任何探测器都飞行的更远，继续进入太阳系边缘地区，2012年进入了星际空间。几乎不会有任何人，或任何物能超越旅行者1号的成就，它携带者代表人类的图像，声音，以及音乐。

旅行者2号（Voyager 2）

紧随着旅行者1号发射的是旅行者2号，唯一一个飞越了木星和火星，还继续飞向天王星和海王星的探测器。如今它正在穿越日鞘（太阳风创造出的气泡边缘区域）准备离开太阳系，最终在星际空间与旅行者1号汇合。