通过长期的天文观测和空间探测，科学家已经确定，火星是与地球最为相似且距离最近的行星，探究火星生命的起源和演化，可以促进对地球生命起源和演化的研究。

       火星的自转速度与地球几乎相等，自转一周为24.6小时，公转周期为687天；火星上有稀薄的大气，有四季交替的气候变化；火星地貌同地球地貌差不多，有高原、平原和环形山；特别是火星大气层中也存在臭氧层，可以吸收太阳光中的紫外线，为火星表面创造有利生物生长发育的条件。因此，人类希望有朝一日在火星建立居住基地，最终向火星移民，把它变成人类的第二家园。
      大量迹象还表明，火星以前很可能与目前的地球一样，只是经过几十亿年的演化才变成大气层稀薄、温度较低、水源枯竭等样子。不少天文学家推断，火星是地球的未来。因此，探测或载人登陆火星进行研究，可以为防止地球变成人类难以生存的第二个火星提出预案。

       近年来，世界各地的一些航天机构和私人公司一直在加大研发力度，他们都着眼于一个目的地：火星。

　　在迪拜有一个巨大的假火星基地，研究人员正在那里的沙漠地区模拟火星上的情况，甚至美国国家航空航天局也在测试长期的太空飞行对人体的影响。

　　Elon Musk的SpaceX公司就是这些探索火星公司中较为激进的一员。在一次演讲中，马斯克简短地谈到了第一批火星旅行者的生活（和死亡）。

　　Musk说，SpaceX公司计划从2019年开始定期往返火星。

同时还声称，人类的目标应该是尽可能快的殖民这颗红色星球，以防止核冬天或人工智能带来的末日危机。

　　在这种情况下，火星居民将成为重建人类的蓝图。不过，对于第一批火星居民来说，这并不容易，而Musk对此非常清楚。

　　人们习惯认为去火星旅行是精英阶层的特权，而Musk却明确表示，去火星旅行并不是度假。

　　“对于那些去火星的人来说，这将会更加危险，”Musk告诉人们。

　　这有点像沙克尔顿的南极探险者广告：“艰难，危险，很有可能你会死，而有些人将生存下来，诸如此类。”

　　目前，没有任何太空机构或私人太空飞行装备有适合火星飞行的太空船。

　　SpaceX的龙飞船也许是最接近的，但该公司已经明确表示，火星着陆器的任务是用猎鹰重型火箭（或一些改进的版本）发射，这就需要一个全新的太空船。

　　“红龙”计划在2017年被搁置，Musk透露，公司正在努力开发一艘更大的飞船。

　　对于载人火星任务最乐观的时间是在2030年左右，但在此之前还有很多工作要做。

　　一次往返火星任务将要求乘客离开地球长达三年之久。到

　　目前为止，最长的太空停留时间只有一年时间，而且在太空三年之后，人类的身体不知道将出现什么状况。