相信很多人对人类史上第一张黑洞照还记忆犹新。北京时间2019年4月10日21点，事件视界望远镜项目向全世界公布了这张极具跨时代意义的照片，将椭圆星系M87中心的超大质量黑洞呈现在我们面前。

你可能不知道，这个距离地球约5500万光年的黑洞，质量高达太阳65亿倍。这是一个什么样的概念？完全超乎想象！实际上，即便是太阳质量，就已经超出大多数人的认知范围。作为太阳系的一家之主，太阳掌握着绝对统治力——太阳质量大约是地球333000倍，占太阳系总质量的99.86%。现在要在此基础上乘以65亿，脑细胞根本不够用。

然而，宇宙的疯狂远远不止于此。正如歌者文明的长老所言——在宇宙中，你再快都有比你快的，你再慢也有比你慢的。同样的，在宇宙中，你再大都有比你大的，你再小也有比你小的。比如，在最近的一项研究中，天文学家新发现一个更为匪夷所思的黑洞，质量居然高达太阳400亿倍。

你可能会好奇，黑洞远在天边，我们又如何得知它们的质量？通常来说，估测超大质量黑洞的质量有两种方法。其一，通过分析超大质量黑洞周围星体的运动情况，结合广义相对论进行计算；其二，根据超大质量黑洞吞噬物质时所爆发辐射的光度来推测。

在这项新研究中，天文学家采用了上述第一种方法。他们利用甚大望远镜（VLT）上的多单元光谱探测器（MUSE）对遥远星系Holmberg 15A展开高分辨率宽场光谱观测，进而分析其恒星运动情况。Holmberg 15A是一个巨型椭圆星系，位于星系团Abell 85中心，距离地球约7亿光年。结果表明，这个椭圆星系中心存在一个质量约为太阳400亿倍的超大质量黑洞，Holmberg 15A*。

据分析，Holmberg 15A*的体型也大得吓人——它的史瓦西半径大约为790个天文单位。天文单位指的是地球到太阳的平均距离，约合1.5亿千米。而冥王星到太阳的平均距离也不过39.5个天文单位。看来，Holmberg 15A*之大，一锅炖不下。

天文学家已经将这项新研究提交至《天体物理学》杂志，还有待同行评审。他们打算继续对这头宇宙巨兽展开研究，建立更复杂而详细的模型，并与观测结果进行对比，以获取更多认识。

值得一提的是，Holmberg 15A*还不是迄今为止发现的最大黑洞。这一殊荣属于类星体TON 618中心黑洞。据估计，这个黑洞的质量大约为太阳660亿倍。