NASA火星勘测轨道飞行器(MRO)的相片记录了全球范围内的沙尘暴，这也许能够解释为什么火星上不再有水了。沙尘暴在火星上很常见，但大约每十年左右，就会发作一些不可猜测的工作。美国宇航局火星勘测轨道飞行器的最新图画显现，一系列强烈的风暴已经迸发，将这颗红色星球笼罩在灰尘的薄雾中，这样一场全球沙尘暴也导致了2018年“机遇号”火星探测器使命的结束。

最近两篇技能论文描述了在风暴中观察到的一种现象“沙尘塔”，这些是集合在一起的尘埃云，在阳光下变暖并迅速上升到空中。美国国家航空和世界航行局(NASA)以为，被尘埃困住的水蒸气可能是乘着这些云层进入太空的，在那里残酷的太阳辐射撕裂了它们的分子，这可能有助于解释火星水在数亿年间是如何消失的。

在稀薄的火星大气中，沙尘塔是巨大的、翻滚的云团，其密度远比一般背景尘埃要大得多，并且高度要高得多。 尽管它们也会在正常情况下发生，但反常的天气现象好像会在全球风暴期间大量出现。一个尘土塔从行星表面开始，迅速扬起的尘埃面积有汉普郡那么大。

在2018年全球沙尘暴期间，当一座沙尘塔达到80公里的高度时，它或许有威尔士那么宽。跟着它的削弱，它会在地表以上56公里处形成一层尘埃，或许比美国大陆还要宽，最近关于尘塔的发现来自NASA的火星勘察轨迹飞行器。尽管全球的沙尘暴笼罩着火星表面，但美国宇航局的无人火星轨迹飞行器使用它的热感测火星气候探测仪来窥探烟雾。

这种先进的仪器是专门为丈量尘埃水平而设计的，这些数据与火星环境成像仪(MARCI)上的照相机拍摄的图像相结合，使科学家可以探测到巨大的沙塔。全球沙尘暴真的很不寻常，地球上真的没有这样的气候，整个星球的气候几个月内都在改动，这场沙尘暴也在改动中改动方位和强度。