科特迪瓦中西部地区是高产农业区，这里有大片大片的香蕉种植园、水稻田和可可豆种植园。我们(原文)驱车在路上开了很久，连绵的雨季在路面上留下坑坑洼洼，两边重复着相同的景色：只有几家农户几间茅草房的小村庄，农民们静静地打理田地，照顾牲畜。因为这里大多数人是穆斯林，现在又是斋月，所以一切都比往日更加宁静。

全世界最大教堂在科特迪瓦

全世界最大教堂在科特迪瓦

抵达科特迪瓦首都亚穆苏克罗，可以看到远处地平线上矗立着一座奇怪的纪念碑。纪念碑底下就是全世界最大的教堂。

亚穆苏克罗和平圣母大教堂比世界第一大圆顶大教堂，位于罗马的圣彼得大教堂，还高80英尺，有时候人们也叫它“丛林中的大教堂”。

教堂的一些数字：

1100名工人从1986年7月一直干到1989年9月，他们清理出了178英亩(720340平方米)可可种植园，将13个足球场大小的地面铺上了欧洲产的大理石，建起了520英尺(158.5米)高的教堂，教堂由128根高耸的陶立克柱支撑，可以容纳20万人朝拜，内部有24扇彩色玻璃窗，管风琴发出的巨响能让人永久失聪，建筑总重估计约为98000公吨。

全世界最大教堂在科特迪瓦

但是最有趣的数字还是教堂的总建筑花费——本来这是个秘密的数字，虽然有第三方独立机构估计建筑总价约为3亿美元，不过当时的总统Félix Houphouët-Boigny向来守口如瓶，当被问到教堂的建筑成本时，他总是说这是上帝赐予我们的礼物。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的地理学家Tom Bassett说大多数科特迪瓦人认为修建教堂的主要资金来自国库，所以很多科特迪瓦人都称其为“国库圣母大教堂”。

Houphouët-Boigny是全国最大的可可种植园之一的继承人，1960年科特迪瓦摆脱法国殖民获得独立后，Houphouët-Boigny成为了科特迪瓦总统，可以说他是一位较为仁慈的独裁者，在1993年他去世之前，他可是目睹了科特迪瓦60年代和70年代的经济繁荣的奇迹时代。1983年时，他花费巨资将自己的家乡亚穆苏克罗定位科特迪瓦首都，不久后就开始规划修建教堂。

但到了80年代后期，可可豆和咖啡豆的价格下跌，再加上原油价格的攀升和国有企业管理不当，国家经济体系可以说已经被毁。而此时正值大教堂修建中期，这时的科特迪瓦宣布国家破产。教堂的资金十分充裕，但教堂周围的村庄民不聊生，各方的批评全部对准了Houphouët-Boigny，教堂修建的多漂亮多豪华也无助于他的公众形象。某位不愿透露姓名的梵蒂冈高层说：“这么穷的国家修建这么大，花费这么高的建筑，这是一件让人很猜不透的事情。”不过当时的教皇还是在1990年9月为教堂祝圣，这也是这座大教堂中数千张席位唯一被占满的一次。

每周会有人对教堂进行维护，但是来做礼拜的人寥寥无几。2002年晚期，当时的总统Laurent Gbagbo离开了科特迪瓦，对总统不满的军队高层发动政变，科特迪瓦全国陷入了两年的血腥内战。在这段时间，大教堂又吸引了许多人，联合国还将亚穆苏克罗划为北方叛军和南方Gbagbo支持者双方之间的缓冲地带。

不过现在大教堂只是一座旅游景点而已。