世界上有500多座活火山，主要分布在太平洋周围一代和以爪哇为中心的一串弧形岛屿上，以及地中海、大西洋中部和非洲东部，尤以太平洋周围最为集中。

中美洲的危地马拉、萨尔瓦多、哥斯达黎加都是多火山的国家。萨尔瓦多海岸有座名叫伊萨尔科的火山，每隔几分钟至十几分钟喷发一次，夜航中的船只，把它当做一座灯塔。往南，哥伦比亚西部，厄瓜多尔、秘鲁直到智利，也是多火山地带。世界上最活的火山科托帕克希就在厄瓜多尔境内。