世界上最长的山系是科迪勒拉山系。它纵贯美洲大陆西部，西临太平洋，东接美洲中部平原，北起阿拉斯加，南至火地岛，绵延15000多千米，是世界上最长的山系：科迪勒拉山系北宽南窄，其北段以落基山脉为主体，海拔约2000—3000米，南段以安第斯山脉为主，平均海拔3000米。

科迪勒拉山系的形成过程中，北美西北部和亚洲东北部曾有过联系和中断，从而使两地动物互有往来，形成许多共同属和相似的动物种，如水紹、猞猁、狼和獾等。它也提供了南北美洲之间动物往来的条件，在北美东南部出现犰狳等与南美相同的种和属，南美的猫科、犬科和浣熊科等则来自北美。因此，科迪勒拉山系的形成，丰富了南北美洲的动物种类。