在亚洲和大洋洲之间，有一大片星罗棋布般的岛屿，其数目在两万个以上，总面积达248万平方千米，这就是为人们所熟知的南洋群岛。

在世界上所有的群岛中，无论是从岛屿数目还是从总面积来讲，南洋群岛均为首屈一指。位于南洋群岛上的国家主要有印度尼西亚、菲律宾和马来西亚，人口将近2亿。

南洋群岛具有典型的热带自然环境，是热带作物的巨大宝库。椰子、橡胶、油棕、胡椒、木棉、金鸡纳树等在世界上都占有突出的地位，人们常喜欢用“椰风蕉雨”来形容南洋群岛的自然风光。