世界上第一把左轮手枪

左轮手枪是一种常用的自卫武器，因为它具有一个可转动的转轮，所以也叫做“转轮手枪”。由于在射击中转轮是向左旋转，因而通常叫做“左轮手枪”。

1981年美国总统里根遇刺时，刺客欣克利所用的就是左轮手枪。

由于左轮手枪使用安全可靠，在自动手枪诞生以前曾经风靡一时，目前国外仍在使用。

早在16世纪，转管式武器就已出现了，但由于那时雷汞击发剂火帽尚未出现，因此，向武器装填弹药和点燃火药都很费事、费时，而且武器结构笨重，使用诸多不便。到19世纪，随着雷汞击发火剂火帽的研制成功及其在轻武器弹药中的应用,才进一步推动了武器的发展.

1835年，美国人柯尔特发明了第一支有实用价值的左轮手枪，并取得了专利权。因此，美国人说柯尔特是左轮手枪的真正发明者，并推崇他是“左轮手枪之父”。

1835年以后，柯尔特又陆续研制了多种不同型号的左轮手枪，何作为武器正式装备部队的是M1860型。1850年柯尔特手枪输人英国和其它国家，英国人罗伯特•亚当斯也于1851年发明了整体框架式左轮手枪。但是这一时期的左轮手枪大多是前装式火帽击发的。

美国最早装备的后装式、单动式左轮手枪到1873年就被新的0.45英寸（11.43毫米）柯尔特后装式单动左轮手枪所取代。1868年，英国人也将亚当斯左轮手枪改成了后装式左轮手枪。

到19世纪末，左轮手枪已成为军火市场的畅销货，流行于世界。