琴鸟

在澳大利亚的热带森林里，有一种稀有珍禽——琴鸟。它外形奇特，美丽非凡，还能模仿其他鸟类的鸣声，是一位多才多艺的“口技大师”。

琴鸟的尾巴长得很美丽，雄鸟有16枚尾羽，大部分呈栗色并镶有黑缘。最外侧一对尾羽长达70厘米，宽3.5厘米左右，色彩斑斓。当尾羽竖起展开时，就像古希腊的七弦竖琴，所以称为琴鸟。它是澳洲大陆的特产鸟，是澳洲鸟类家族中最漂亮、最讨人喜欢的珍禽。

雄琴鸟冬季繁殖，在繁殖季节有一个惊奇的习性——建造山丘，有的甚至会在一平方千米的林间地上建造十几个相似的土丘，用以标志它的领域，警告别的雄琴鸟不得侵入。土丘造完后，雄琴鸟便开始炫耀表演。一般表演的时间是在清晨或黄昏。

表演开始时，它先站在树上亮开嗓门高声大叫，仿佛是在招徕观众，然后飞下树干，登上土丘顶部，选好位置，便开始一串洪亮的鸣啭。唱到忘情之际，它的尾羽便逐渐张开并向上竖起形成七弦琴形。琴鸟的表演实际上是一种求偶炫耀行为，是为了吸引雌鸟，达到交配的目的。

除了在雌鸟面前表演外，它还乐意给不会歌唱的园丁鸟当婚宴上的“乐队”，为园丁鸟的新婚唱歌助兴。

琴鸟不但美丽壮观，且能歌善舞。它不但能模仿各种鸟类的鸣叫声，还能学人间的各种声音。如汽车喇叭声、火车喷气声、斧头伐木声、修路碎石机声及领号人的喊叫声等。歌声婉转动听，舞姿轻盈合拍，是澳洲鸟类中最受人喜爱的珍禽之一。澳大利亚还把它定为国鸟。

琴鸟实行“一夫多妻”制，雌鸟独自承担生儿育女的职责。在秋末冬初之交雌鸟便开始寻物筑巢，每次仅孵育一个卵。孵卵期为35～40天，一个半月左右雏鸟生出羽毛，体重增加到母亲的一半，而且可由母亲陪伴出巢，但仍部分依靠母鸟喂食，直到8个月以后才完全独立生活。雄琴鸟5～7年后才生出典型的成年尾羽，其寿命为15年。

琴鸟体长80厘米左右，喙强而直，足健善走，但飞翔较弱，主要靠滑行。营巢多筑于森林树木的高处或悬崖峭壁、人迹罕至的地方。雄琴鸟早期以小群活动，成年后，便建立起大约6～8万平方米的活动区域。琴鸟以虫蚁、果实为食，常常用有力的长爪翻食土壤中的小虫。