蜂鸟

在所有动物当中，蜂鸟的体态最美，色彩最艳丽，是世界上最小的鸟。小蜂鸟是大自然的杰作：轻盈、迅疾、敏捷，优雅、华丽的羽毛——这小小的宠儿应有尽有。它身上闪烁着绿宝石、红宝石、黄宝石般的光芒，它从来不让地上的尘土玷污它的衣裳，而且它终日在空中飞翔，只不过偶尔擦过草地;它在花朵之间穿梭，以花蜜为食。

蜂鸟的体形太小，骨架不易保存成为化石，它的演化史至今仍是个谜。现在的蜂鸟大多生活在中南美洲，在南美洲曾发现100万年前的蜂鸟的化石，因此科学家认为蜂鸟是源自更新世。然而在德国南部，科学家却发现了目前世界上最古老的蜂鸟化石，距今已有3000多万年的历史，由此可知，蜂鸟的祖先远在渐新世的时候就已经出现。

各种蜂鸟分布在新大陆最炎热的地区，主要在南美洲,它们数量众多，但仿佛只活跃在两条回归线之间，有些在夏天把活动范围扩展到温带，但也只作短暂的逗留。

尽管蜂鸟的大脑最多只有一粒米大小，但它们的记忆能力却相当惊人。来自英国和加拿大的科研人员最近发现，蜂鸟不但能记住自己刚刚吃过的食物种类，甚至还能记住自己大约在什么时候吃的东西，因此可以轻松地重新找到那些还没有被自己吃的东西。据报道，自然界中的蜂鸟都拥有自己的势力范围，它们不但能清楚记住自己曾采过哪些鲜花的蜜，甚至能判断光顾这些花朵的大概时间，进而根据不同植物的重新分泌花蜜的规律来寻找新的食物。这样，当蜂鸟再次出动的时候，就能做到不去“骚扰”那些花蜜已经被自己采空的植物了。研究人员指出，这些惊人的举动让蜂鸟成为唯一一种能记住“吃东西地点和时间”的野生动物。此前，科学家认为，只有人类才会具有类似的判断能力。

在鸟类动物中，最小的蜂鸟体积比虻还小,体重只有2克，卵重0.2克，和豌豆粒差不多。它的喙是一根细针，舌头是一根纤细的线，它的眼睛像两个闪光的黑点，它翅上的羽毛非常轻薄，好像是透明的，它的双足又短又小，不易为人察觉，它极少用足，停下来只是为了过夜，它飞翔起来持续不断，而且速度很快，发出嗡嗡的响声。它双翅的拍击非常迅捷，所以它在空中停留时不仅形状不变，而且看上去毫无动作，像直升飞机一样悬停，只见它在一朵花前一动不动地停留片刻，然后箭一般朝另一朵花飞去。它用细长的舌头探进它们怀中，吮吸它们的花蜜，而且仿佛这是它舌头的唯一用途。

蜂鸟喜欢有花植物(尤其是红色花)，包括小虾花，倒挂金钟(又名吊钟花),钓钟柳类的植物等。蜂鸟采食这些植物的花蜜。它们也是重要的传粉者，特别是对那些长筒花来说。大多数蜂鸟也以昆虫为食。

人们看见蜂鸟狂怒地追逐比它大20倍的鸟，附着在它们身上，反复啄它们，让它们载着自己翱翔，一直到平息它微不足道的愤怒。有时，蜂鸟之间也发生非常激烈的搏斗。

雄鸟不参与筑巢，由雌鸟单独筑巢，蜂鸟的巢是杯状的织物，通常悬挂在树枝上、洞穴里、岩石表面或大型的树叶上。蜂鸟一次产两个非常小的白色的卵，但是与鸟的身材比起来还是比较大的。卵的孵化期通常为15～19天。

蜂鸟的飞行本领高超，也被人们称为“神鸟”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”。