鸵鸟

鸵鸟是现在世界上生存着的最大的鸟,可是它们却不会飞。鸵鸟坚硬的脚爪补偿了这一缺陷，鸵鸟每小时可以奔跑70千米。鸵鸟的腿长而健壮，它的双翼却很小。由于它们像骆驼那样，可以在热带沙漠中奔跑，所以它们被称做“鸵鸟”。

鸵鸟生活在非洲草原和半沙漠地带，在鸟类中，它的确可以称得上是“巨无霸”。成年鸵鸟身高足有2.7米，身长也有2米，体重可达130多千克。就连产的卵也非同一般，是世界上最大的鸟蛋。蛋体直径约有14～15厘米，重1.5~2千克，看起来小西瓜那么大。即使一个体重50多千克的人站上去，也不致把蛋壳踩碎。

鸵鸟不但个子大，模样也很滑稽。它身躯肥大，腿长脖子长，一颗不大的脑袋上长着一张又扁又宽的短嘴。一双大眼睛透出机警的神情。因为身体太重，翅膀退化，鸵鸟已经不会飞行，但是长年累月的奔跑，使它练成了一副世界上独一无二的铁脚掌。它用这副铁脚掌跳跃时可以腾空2.5米，奔跑时一步可以跨出8米远，最高时速可以达到70千米。一怒之下，它用这副铁脚掌，可以把人踢伤，甚至踢死。

有一种“鸵鸟政策”的说法，说是鸵鸟平时胆子很小，遇到危险时，就把头钻进沙堆里，自己什么也看不见了，就以为别人也看不见它，以此来躲避危险。其实，这是一种误传。鸵鸟的胆子确实不大，但是它们有强大的自卫武器——那双健壮而有力的腿，可以向任何进犯它的敌人反击，用腿踢敌人。再加上每只脚上有长达17厘米的脚趾去抠抓敌人。有时鸵鸟确实把头插入沙子里，但那决不是害怕，只是想吃点沙子，以帮助食物在胃中的消化。鸵鸟一般以有浆汁的植物为食。

尽管大自然的进化剥夺了鸵鸟飞翔的权利，它们还是凭借强有力的双腿，在生存竞争中争得了自己的生存空间。

鸵鸟经人们驯养后，很听使唤，非洲人常用它来放牧羊群。窃贼被它发现，它便马上迈开长腿，飞奔过去，把窃贼赶跑。有趣的是，有时候它看到汽车从羊群边驶过，也会把汽车当成窃贼，在后面穷追不舍。

鸵鸟身大力强，除了放牧，它还能载人运货。非洲人常常骑着它出门。