鹤鸵是世界上第三大的鸟类，为鹤鸵目鹤鸵科唯一的代表。它的双翼比鸵鸟和美洲鸵鸟的更加退化，不能飞。鹤鸵目和美洲鸵鸟一样，也都有三个脚趾

鹤鸵目分布于澳大利亚和新几内亚等地，有两科四种。因爪子如匕首能挖人内脏，被列为世界上最危险的鸟类

当第二次世界大战美军及澳军在新畿内亚驻守时，就曾被警告远离它们。它们可以造成致命的伤害。多数的攻击是因挑拨而起。受伤或陷入绝境的鹤鸵特别危险

能奔跑，善跳跃，性机警。鸣声粗如闷雷。性凶猛，常用锐利的内趾爪攻击天敌

鹤鸵能灵巧地利用它们身处的环境，来避开人类的围捕。由于动物园内员工的受伤率及严重性，鹤鸵被认为是动物园中最危险的动物。