你有没有想过这世界上存在一种物质，你把它和几乎任何东西放在一起，它都会马上开始燃烧？它可以点燃玻璃、橡胶，也能点燃沙子和岩石；甚至铁、铜、铝等金属，遇到它也会燃起熊熊火焰；即使是著名的防火材料石棉，和它在一起也马上会燃烧；如果你想用水去浇灭火焰，那就相当于用汽油去灭火，它会马上让水也急剧燃烧，并轰然一声爆炸开来。

你可能会说，怎么可能有这样的物质？要是真有这样的物质存在，世界岂不乱套了。

然而它确实存在，世界也没有乱套。它就是三氟化氯，或许是世界上已知最强烈最有效的氧化剂。你不能把它从容器里拿出来，因为它遇到任何东西都会燃烧（我们等会儿再说用什么容器装它）；由于它的燃烧不需要氧气参与，因此干冰灭火器对它也只有干瞪眼；三氟化氯溅到几乎任何东西上，都会不停燃烧，没有什么东西能熄灭它的火焰，所以它一旦到了你的衣服、房屋或你的身体上，除了等它自发燃完，你几乎没有任何办法；通用化学公司在把一吨三氟化氯装进钢瓶时，曾自作聪明地先用干冰冻了一下钢瓶，结果钢瓶变脆，发生破裂，三氟化氯从容器中泄漏出来，下面30厘米厚的混凝土和90厘米厚的砾石被完全烧穿，整个地区都充满了浓烟，周围居民不得不紧急疏散。

最恐怖的是，三氟化氯燃烧时会产生各种可怕的气体，其中最可怕的是氢氟酸烟雾，具有极为强烈的毒性；最最恐怖的是，这种烟雾一旦到了你的皮肤上，皮肤就会吸收它，让它进入你的血液，与钙发生反应，终致心脏骤停；最最最恐怖的是，这种死亡需要两周的时间，虽然你可以用葡萄糖酸钙进行治疗，然而它进入你身体时，实际会马上损坏你的神经，你根本不会觉得自己已经受伤，而是在一天之后，烧伤才会出现，那时候往往一切都已经晚了。

三氟化氯如此厉害，人们当然希望能好好利用它了。纳粹曾想用它做武器，计划每月生产90吨，然而成本高昂又极难处理，到1945年工厂被占领时，也仅仅生产了30到50吨；美国曾希望将它作为火箭推进剂，因为它密度大，反应迅速，燃烧猛烈，可以说是火箭最理想的燃料，然而它燃烧太过猛烈，燃烧室温度接近4000K，这让制造发动机变得非常困难，即使在发动机试车时获得了理想的燃烧效率，最后还是不得不放弃了。所以到现在为止，三氟化氯也只有一些零星的应用，比如清洁半导体行业的化学气相沉积室，生产六氟化铀，用于核燃料的处理等。

既然三氟化氯如此彪悍，和任何东西都反应激烈甚至燃烧爆炸，人们究竟用什么东西来容纳它呢？刚才已经说了，其实它可以装在钢、铝、铜等容器里，因为它可以在这些金属的接触面形成一层稳定的氟化物薄膜，和金属隔离开来，就像铝表面的致密氧化铝一样，保护铝不被进一步地氧化，所以可先用氟化物气体处理钢瓶表面后再装入三氟化氯。然而这层氟化物如果被融化或划伤，你就不要想着如何补救了，你能做的唯一一件事，就是马上逃之夭夭，并警告所有人赶快撤离！