从前,有一个小镇子,是通往各地的交通要道,客人甚多,都要在此地歇脚。

有一个名叫张成的人和妻子刘翠商量后,就在这个镇子上开起了小客店。

店开张后,住宿客人很多,生意非常兴隆,他们俩天天想、日日盼,想着生一个男孩子长大了接管他们的生意,好使后代儿孙享福。

没多久,一个寒冬的夜里,刘翠生下了一个女孩子。

姑娘不能承继香火,希望变成了失望,他俩看着孩子闷闷不乐,愁眉苦脸,便生出了歹意,商量将这个刚出世不到三个时辰的女孩掐死,然后用红布包了塞进炕眼里用柴烧成了灰。

第二天,张成仍然照常营业,接待顾客,所有的客房都住满了。

夜里,正当客人入梦,睡得香甜时,忽然听见院里吵吵闹闹,有时是哭叫声,有时是歌唱声,有时还听到锣鼓声,把住客一个个从梦中惊醒。

住客们把头伸出窗外一看,见四个穿着白衣的小鬼,抬着一个一身红衣的女小鬼在院子里转来转去。吓得住客们惊慌失措,坐卧不宁,一个个跑走了。

此事传开后,张成的客店没有人敢住了,生意一天不如一天,慢慢地就成了空挂牌子的客店了。

但女小鬼的活动,从没有停止过,从每晚半夜子时到丑时,就从烧死那个女孩的炕眼滚出来一个红火团,在院子里滚来滚去,发出一种怪里怪气的吼叫声,整整闹到鸡叫。

这样下来,日久天长,张成和刘翠也睡不好觉,身体消瘦,饮食不佳,疾病缠身,就到处求神问佛,这样整整熬了一年多。

这年秋季,有一天傍晚时分,忽然风起,霎时下起倾盆大雨,一个道土走到这里,再也不能向前走了,只好在这里过夜。

这个道士抬头一看,正靠街头一个门上挂着“小客店”几个字。

道士就用手拍门喊叫:“店家!有地方住没有?”

张成听到有人在门外大叫,赶忙出来,见是一个身穿黑道袍、头戴黑帽子的老道士在门外站着,全身湿透,冻得直打颤,双手并举给张成行了个礼说:“店家,我是来歇脚的,有地方住吗?”

张成说:“地方多着呢,只是我们院子里每天晚上在夜静人睡时,有一群鬼魂出来乱跳乱叫。客人都害怕不敢住,你如果不害怕的话,就不收你的店钱来住宿一夜吧!”

这个道士听后,便点了点头说:“我住下后看看,到底是啥鬼在做怪。”

道士进屋前,向张成要了三根针、一个圆镜子,放在床边,没多说就睡觉去了。

等到夜深人静时,道士就起来坐着从窗眼里看院子的动静,正像店主所说,夜深时,院子里猛一发亮,就从主人住的房子炕眼里滚出来一个红火团,道士就用镜子对着红火团,随后连扔去了三根针,扎在红火团上,红火团先变成了一个红布包,然后从红布包里出来了一个全身没穿一根线的女孩,痛哭流涕,给道土讲了她出生后,被她父母掐死塞进炕眼用火烧掉的经过。

道士明白了女小鬼显灵的原因。天亮后,老道士对店主说:“你家院子的红火团,是你掐死塞进炕眼里烧成灰的女孩,她显灵来报复,迟早要把你们掐死。”

张成和刘翠一听,立即跪在道士面前,正要说话时,突然眼前漆黑一团,什么都看不见了,等到眼前发亮时,老道士已无踪无影了。

张成夫妻二人抱头大哭起来,惊动了四邻乡亲来他家解劝。

张成夫妻两人将详情从头到尾给邻居们叙说了一遍,乡亲们才知道张成家的鬼,原来是被他们掐死的女儿。于是人人奔走相告,很快传遍了整个镇子。

众乡亲对此事议论纷纷,他们夫妻感到无颜在镇上做人。张成就在石头上碰死了,翠也悬梁自尽。

镇上的人说,害死女孩一人,夫妻二人丧命,真是天睁眼,地报应,一世想荣华富贵,干缺德事全家无人。