一些朋友对水星的名字感到困惑，水星明明是温度很高的星球，却没有水。这是现代科学家的发现，但古代命名者不可能知晓。水星是中国人对距离太阳最近的行星的称呼，而西方国家称之为墨丘利（Mercury），欧洲人因其快速移动，时而出现在太阳左边、时而在右边，故以古罗马信使之神命名之。据科学家考证，最早发现水星的是闪族人，他们在公元前3000年前就观察到了水星。

闪族人称水星为“Ubu-idim-gud-ud”。这个名字的发音令人好奇。不同地区、不同民族发现水星时都会根据自己的语言和文化来命名它。所以水星只是中国人的称呼。

水星在中国古代被称为辰星，是距离太阳最近的行星。从地球观测，水星常出现在太阳附近，因而在强光下难以观察到，只有在清晨日出前和傍晚日落后的短时间内才能见到。至于是谁给水星命名的，这一点尚不清楚。在西汉时期，大史学家司马迁观察到辰星呈灰色，结合五行学说认为黑色属水。因此，他将辰星称为水星，并在《史记天官书》中记录。

此外，金星、火星、木星和土星的命名也与五行学说有关。司马迁能发现水星呈灰色，实在令人钦佩其卓越的视力！在今天科技发达的情况下，我们发现水星是太阳系中昼夜温差最大的行星。白天温度高达432℃，夜晚降至零下172℃，昼夜温差达600℃以上。水星无大气层，无液态水存在。因此，“水星”这个称呼有些言过其实。我们不应责怪司马迁缺乏天文知识。他通过肉眼观测到水星表面呈现的灰色，结合五行学说将其命名为水星，这已经十分了不起。

水星的“水”只是代表其颜色所代表的五行属性而已。不能以貌取物，认为水星叫“水星”就一定有水。按照这样的逻辑，金星上应该有金子，火星应该是一个大火球，木星应该是木头做的，土星应该是有很多土。