近日，有研究者分享了一个可以帮助航天器进入环海王星轨道的方法，即利用海卫一稀薄的大气层为探测器减速，但这一设想能否实现，还需要现实操作进行证实。这一想法拓展了探测器进入海王星环绕行星轨道的方式。

现在人类唯一拜访过海王星的探测器是旅行者二号，它曾经在这一神秘的世界边缘停留几分钟，之后世界各地的航天机构都在发射探测器尝试造访这颗神秘的行星，但没有一个探测器能够抵达海王星，环绕更不可能。在2006年发射的新视野号探测器曾经到达过冥王星，但也只是从旁边掠过，并没能在星球上着陆或者进入环绕轨道。

对海王星进行研究要克服许多现实问题，海王星与地球距离遥远，大约为地日距离的30倍，人类发射的探测器到木星都需要数年的时间，到达海王星需要更长的时间周期。在2022年，NASA曾经成功完成“充气式减速器的低地球轨道飞行测试”，这主要是保护处在下落过程中的飞行器，并且为它减速，避免在着陆时撞击地面。研究者们提议在未来用于勘测海王星的探测器上应用类似的装置，达到减速的效果。虽然海卫一的大气压并不强，但也能有效降低探测器的速度，直到可以被海王星捕捉，成功进入环绕轨道。

为了达到这一效果，探测器需要下降到距离海卫一表面大约10千米的高度，经过目前的观测，海卫一表面没有较为高耸的山脉，因此这一飞行高度是安全可行的。这一方案的另外一个好处在于它可以近距离探测海卫一这个神秘的天体，这将给人类带来更多有价值的信息，揭开更多有关海王星的神秘面纱。