脱氧核糖核酸又称去氧核糖核酸，是一种生物大分子，可组成遗传指令，引导生物发育与生命机能运作。主要功能是信息储存，可比喻为“蓝图”或“食谱”。其中包含的指令，是建构细胞内其他的化合物，如蛋白质与核糖核酸所需。带有蛋白质编码的DNA片段称为基因。

     人体由30亿个遗传碱基对组成，而在这30亿个碱基对中，每个人特有的成分其实是很少的，这使得人类在遗传上与后代的相似度达到99.9％。

　　最近，物理学家和企业家Riccardo Sabatini的TED演讲表明：如果把人的整个遗传密码打印出来将占约262,000页，相当于175本大书。在这些页面中，人类个体特有的成分只有500页，这500页里面包含的信息有眼睛的颜色，是否有遗传疾病等。

　　2005年的一项研究显示：目前，动物当中黑猩猩与人类最相似。黑猩猩的遗传基因中有96%与人类类似 。而猫与人类其实也极为相似，2007年的一项研究称，阿比西尼亚宠物猫，基因有90%与人类相似。

     对于蛋白质编码基因，老鼠与人类相似度大约85％。而对于非编码基因，老鼠与人类相似度大约50％，人类基因组研究所将这种相似性归因于大约八千万年前的共同祖先。

　　根据2009年科学杂志上的一份报告：家牛和人的遗传基因大约有80%是相同的。昆虫的DNA与人类的共同点要少一些。例如，果实蝇的病原基因有61%和人是相同的。

　　这也是为什么NASA（美国航天局）用果蝇来研究太空环境对人类基因影响的原因。

　　更令人惊讶的是，甚至香蕉都与人类共享着约60％的相同DNA。