近些年来，年轻人白发增多的现象不在少数。有人发现，现代生活中的青年人普遍比他们的上辈人早生华发。不少青年刚过而立之年头上已见丝丝白发，甚至20来岁头上就已黑白分明。无疑少年白发给经以未老先衰之感，亦会使人产生自卑感和烦恼。年轻人何以早生白发？专家们指出：现代人工作和生活节奏加快，精神压力增大，由此所引起的机体内分泌紊乱，以及营养素摄入不均衡，某些疾病隐患等，是导致“少白头”增多的主要原因。国 内有人调查发现在平均年龄为32岁的49名科技企业员工中，早生白发者竟有37名，占员工的75.5%。

     白发除与遗传、种族有关外，尚见于某些自身免疫性疾病，诸如恶性贫血、甲状腺炎症、心血管疾患，以及体内微量缺乏等等。从事脑力劳动的青年知识分子，往往工作很忙，无暇顾及体育锻炼，经常“开夜车”，加之饮食过于精细，营养素的摄入不平衡，因而易于过早出现“少白头”。 发表在最新一期美国《科学公共图书馆⋅生物学》 上的研究提供了一种新的解释，即控制头发颜色的基因与自身免疫反应有关。

　　美国国家卫生研究院和亚拉巴马大学研究人员发现，头发变白、“小眼畸形相关转录因子”(MITF)和自身免疫三者之间存在关联。

　　此前研究发现，“小眼畸形相关转录因子”参与调控黑色素细胞发挥功能，而黑色素细胞负责制造色素并将色素储存到毛发的毛干上。

     此次新研究发现，“小眼畸形相关转录因子”还能控制黑色素细胞释放干扰素。身体遭受病毒或细菌入侵时，免疫系统就会产生干扰素，“通知”其他细胞激活免疫细胞以抵御入侵。如果“小眼畸形相关转录因子”失去对干扰素反应的调控，毛发就会变白。

　　论文作者之一、国家卫生研究院国家人类基因组研究所基因疾病研究室主任威廉⋅帕文说，这一新发现表明，调控毛发和皮肤色素的基因也参与调控自身免疫系统，这种关联有助于我们更好了解白癜风等与自身免疫系统有关的色素沉着疾病。 

      在现代社会环境中，青年人应该学会心理保健和调节方法，既要会工作会学习，也要会调节会娱乐，劳逸结合，力求保持心情舒畅，避免精神危机，心理上的相对平衡对于防止早生白发至关重要。坚持体育锻炼，增强体质。
讲究饮食质量，多吃一些富含优质蛋白、微量元素和维生素的食物，可选择鲜鱼、牛奶、动物肝肾、黑芝麻、食用蕈类、海藻类、新鲜蔬菜和水果等。在医生指导下酌情使用维生素、叶酸，中药何首乌、枸杞子、桑椹子等药物，有助于防止或延缓白发的生成和发展。