海参生活在热带和亚热带海洋，有1100 多种，其中最大的要数梅花参。梅花参体长 60 ~ 70厘米，宽约10厘米，高约8厘米。最大 的体长可达120厘米，是世界上最大的海参。它们身体柔软，呈圆筒 状，长有很多肉刺。每3 ~ 11个肉刺的基部 连在一起，好像梅花一样，所以叫做梅花参。 由于身上刺很多，世界最大的海参 梅花参 整体看起来像凤梨，因此也叫凤梨参。

梅花参多生活在有少量海草、堡礁的沙 底，以小生物为食。梅花参的泄殖腔内长有 一种隐鱼，和它形成共生关系。梅花参的色 彩十分艳丽，背面显现出美丽的橙黄色或橙红色，还点缀着黄色和褐色的斑点，腹面带 红色，20个触手都呈黄色。

很多动物有冬眠的习性，而海参却有夏眠的习性。这并不是海参害怕天热，而是因 为夏天海底小生物大大减少，海参的食物不 够吃而被迫夏眠的。梅花参不仅个体很大，而且肉质特别厚 和脆嫩，是最好的食用海参。此外，梅花参 还有很大的药用价值。