在遇到勃起功能障碍时，许多男性都会求助于“蓝色小药丸”，不过，伟哥实际上只能延长勃起时间，并不能引发勃起。研究人员现在找到了一种新方法，利用基因疗法来产生有效勃起。

从30岁起，勃起不正常的男性数量有所提高。而在超过60岁的男性中，超过半数的人都受到过勃起功能障碍的影响。主要原因包括心血管疾病、糖尿病、内分泌失调、神经疾病以及药物副作用，脊髓麻痹甚至都可以导致病人无法勃起。

在这个新疗法中，对蓝光有反应的基因载体会被注入到阴茎的勃起组织内。一旦接受蓝光照射，一种前体分子(鸟苷三磷酸，GTP)就会转化为第二信使环鸟苷酸(cGMP)，后者存在于人体许多器官中。这一过程会让电压依赖性钙通道关闭，从而减少细胞内的钙离子浓度，肌肉纤维就会放松，从而让更多的血液流入勃起组织，也就获得正常的勃起了。

之后，一种酶会降解cGMP，勃起也会逐渐消失。伟哥通过抑制该酶的活性来加强和延长勃起，但它无法引发勃起。有了这个基因载体之后，cGMP的产生不是来源于性兴奋，而是要将勃起组织暴露在蓝光之下。

研究团队领导人，苏黎世联邦理工学院生物技术教授Martin Fussenegger说：“这样一来，我们就能利用正常性刺激的原理，在体内引起一连串信号反应，最终达到勃起的目的。”

研究者们在雄性大鼠上测试了这一行方法，得到了很好的效果。大多数情况下，蓝光像开关一样，控制大鼠的勃起。对于有些大鼠来说，蓝光刺激甚至引起了射精。Fussenegger说：“勃起系统在所有哺乳动物中都很相似，伟哥在大鼠身上也会起作用，和人类使用的效果一样。”，因此他相信，这种方法也适用于人类。

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Fussenegger表示：“注射不应该成为使用的障碍，因为目前向勃起组织中注射药物已经是治疗勃起功能障碍的常用做法。”这种组织基本上没有痛感，并且大部分与正常血液循环分离，因此基因载体不大有可能到达身体其他地方。此外，cGMP的降解速度相对较快，而由于伟哥能够延长勃起时间，因此可以作为基因疗法的补充。

Fussenegger认为，人工诱导的勃起会能够给勃起功能障碍的病人带来极大的满足，“已经有几个医生像我证实了这一点。”另外，并不是所有病人都适合服用伟哥，例如患有心脏病的人们。

研究者们花了4年时间研制这一基因载体，目前还只是一个初步模型，还未在人体上进行测试。Fussenegger说：“在它能成为治疗方法之前，还要经过昂贵的临床试验。我们正在尽力寻找合作伙伴，希望能将我们的技术用于临床治疗。”