最先发现的脉冲星

2003年美国东部时间11月23日（北京 时间11月24日），天文学家们在充斥着能量 波的宇宙中，探测到了一颗非同寻常的脉冲 星。新发现的脉冲星所发射的光波只持续了 43微秒，使之成为一只极其精确的时钟，从 而有助于天体物理学家了解致密的星体为 何能够以奇妙的速度旋转。

脉冲星是超新星爆发过程中死亡的庞 大星体的坍塌核心，强大的重力将坍塌的星 体核心挤压成一颗直径大约20千米的中子星，其质量比我们的太阳还要大。新生的中 子星常常剧烈地旋转，并向太空中喷射出锥 形的能量波。我们在天文望远镜中观察到的 这种情形，就好像灯塔中的闪闪光焰。经过 几百万年之后，这类脉冲星的转速才逐渐减 缓，并且其脉冲能量才逐渐衰弱。然而，如果 另一颗伴星向脉冲星表面喷射气体，则这颗 陈旧的脉冲星又能够“再生”。双星融会的 物质促使陈旧的脉冲星加速旋转，一直达到 每秒钟旋转数百次。