南极被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现、唯一没有土著人居住的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米。南极洲蕴藏的矿物有220余种。

南极不仅是世界上最冷的地方，也是世界上风力最大的地区。那里平均每年8级以上的大风有300天，年平均风速19.4米7秒。

1972年，澳大利亚莫森站观测到的最大风速为82米秒。南极“西风带”是海上航行最危险的地区，在南纬50度至70度之间，自西向东的低压气旋接连不断，有时多达6一7个，风速可达每小时85千米。而自南极大陆海拔高的极点地区向地势低缓的沿海地区运动的“下降风”，风势尤为强烈，其速度最大可达到300千米7小时，有时可连刮数日。