海迹湖又称残留湖。曾为世界大洋的一部分，由于地壳运 动、海陆升降等与大洋分离。世界上有不少海迹湖，其中以里海最大也最典型。其面积37.1万平方公里，居世界湖泊之首。在古里海时期（现代地质时代以前）它与亚速海互相连接，现在的 马内奇河河谷即当时连接两者的海峡。大约在4，000年前里海与亚速海才分离。苏联欧洲部分的拉多加湖、奥涅加湖、伊尔曼湖，芬兰的塞马湖，瑞典的梅拉论湖、维纳恩湖、维特恩湖、耶尔 马伦湖等，也都是海迹湖。在大斯堪的纳维亚古冰流退却以后， 这些湖泊合为伊奥尔迪耶海，范围相当今波罗的海以及斯堪的纳维亚半岛和芬兰大部分地方，并与北海和白海结合在一起。后来，海陆变迁，残留的海水便在低洼处海集起来，成为众多湖泊.