世界上最大的冰库 位于地球最南端

南极洲之所以会变成巨大的“冰库”，主要是由于地处高纬，极大部分位于南极圈之内。夏半年虽有几个月是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，太阳光斜射，所获能量极少;冬半年则随着昏暗长夜的来临，太阳隐没在地平线之下。

南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成，总面积1424.5万平方千米，其中大陆面积1239.3万平方千米，陆缘冰面积158.2万平方千米，岛屿面积7.6万平方千米。南极洲大部分是2千米以上的山地与高原，最高点文森山，海拔5140米，冰层平均厚2千米，最厚达4750米，是全世界淡水的主要所在地。据估，若地球气温持续上升导致这些冰层全部融化，那么平均海平面将上升66米，全球绝大多数沿海地区都将被海水淹没。

南极洲分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原[4] 和南极点。面积1018万平方千米。西南极洲位于西经50～160°之间，包括南极半岛、亚历山大岛、埃尔斯沃思地以及玛丽·伯德地等，面积229万平方千米。