中国最早的书籍 源于商代

早期的文字刻在甲骨和钟鼎上，由于其材料的局限，难以广泛的传播，所以直至殷商时期，掌握文字的仍只有上层社会的百余人，这极大地限制了文化和思想的传播，这一切直到竹简的出现才得改变。

竹简作为战国至魏晋时代的书写材料，是削制成的狭长竹片(也有木片)，竹片称简，木片称札或牍，统称为简，现在一般说竹简，均用毛笔墨书。册的长度，如写诏书律令的长三尺(约67.5厘米)，抄写经书的长二尺四寸(约56厘米)，民间写书信的长一尺(约23厘米)。