水豚是世界上最大的老鼠，也是目前世界上最大的啮齿动物，身长可达1.3米，体重可达27~50千克左右!水豚是一种半水栖的食草动物，行动迟缓，但却善于游泳和潜水!水豚的肉可食用，皮下脂肪含碘量较高，可做药用。水豚和河马一样，一遇危险就逃入水中，躲避敌害。水豚的模样究竟是怎么样的呢?奇闻网接下来就来为大家详细介绍!
水豚是什么样的?
水豚头体长106-134厘米，肩高50-62厘米，重量35-66千克。雌性略大。它们在外表上很像超大型的豚鼠。水豚是游泳好手，趾间有小蹼。前足四趾，后足三趾。年幼的水豚体色要比成年水豚淡上许多。
可爱的水豚
水豚毛发粗而稀疏，体背从黄棕色、红褐色、深褐色至暗灰色，腹黄褐色，脸部、四肢外缘与臀部有时有些黑毛;体粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝;雄性成体的鼻吻部有一高起的裸露部位，内有肥大的脂肪腺体。
上唇肥大，中裂为两瓣;前肢4趾，后肢3趾，呈放射状排列，趾间具半蹼，适于划水，趾端具近似蹄状的爪;雌兽有4对乳头。无犬齿，尾巴退化，只留下一点痕迹，所以也被称为“没尾巴的大老鼠”。
水豚身体含有大量脂肪组织，使它在水中有一定浮力。该水豚经常像狗一样坐在它的臀部上，但是与许多其他的啮齿动物一样，无法用其前肢抓取食物。
水豚
雄性水豚的鼻子顶部通常具有比雌性更发达的臭腺区。这个高耸的肌肉被称为Morillo，黑暗、赤裸，可以分泌出大量白色粘稠的液体，被认为具有参与信号支配的地位。除了使用香味，水豚还通过各种发声，包括咆哮、轻微的嘶声、报警口哨和咽喉呼噜声给幼仔发出的信号。
水豚生存在什么样的环境里?
栖息于各种接近水面的低地，河流、湖泊、热带雨林、沼泽、半咸水湿地、季节性淹没草原和稀树草原。适合的水豚生存的具有一定水分的干燥草原和牧场。
水豚照片
水豚的繁殖方式
水豚是生活在水中的伴侣。雌性通常每年产一窝，在雨季结束时进入繁殖季。旱季时集群，平时以家庭为单位分成小群体。每个单位都有一个雄性，几个雌性和孩子。孩子们由某个水豚妈妈照顾，其它的则出去游牧。这个水豚妈妈也允许其它的孩子来吃自己的奶。
世界上最大的老鼠
水豚是很难成活的动物。初生的小水豚只有三分之一能活过一年。水豚在水中交配，孕期约150天，通常每胎产1-8仔，每年产一胎。大约16周后断奶，水豚在大约12至18个月达到性成熟，野生水豚寿命10岁左右，人工喂养寿命达到12岁。
水豚的分布范围
原产地：阿根廷北部、玻利维亚、巴西、哥伦比亚东南部、厄瓜多尔、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、苏里南、乌拉圭、委内瑞拉玻利瓦尔共和国。引进：美国佛罗里达以及其他的亚热带地区。
水豚和普通鼠类相比
水豚的种群现状
委内瑞拉人爱吃水豚肉。早在18世纪，西班牙移民在南美大草原上建立养牛场时就开始用猎枪捕猎水豚，屠宰后在胭体内放盐，悬挂在阳光下风干。由于罗马天主教在复活节前一周禁食红肉(指牛、羊肉等)，水豚肉成了当时的热门货。到20世纪中叶，复活节前一周吃水豚肉已成为民族习惯，致使野生水豚被捕杀得所剩无几。
食草动物——水豚
后来，委内瑞拉政府规定只允许农场主在本场内捕获。一般允许在早季开始时捕捉总数的30%。委内瑞拉每年约有100个养牛场领取许可证，共捕杀8.5万只野生水豚，相当于2000吨鱼肉。由于水豚的繁殖力很强(雌水豚每8个月可产一窝，每窝约4只，18个月龄达到性成熟)，这一捕获量可以年年保持。
农民喜欢在同一块草地饲养它们，水豚吃水边草，牛吃陆地草，各占一方，互不竞争，经济效益大。委内瑞拉人已认识到保护水豚的意义。他们按期定量捕获，使水豚种群保持一定数量。但是，偷猎者、猎狗和野狗常常危害水豚的生存。
该物种分布范围较广，数量众多，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化)，种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
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