下半旗

下半旗是当今世界上通行的一种志哀方式。当某个国家的重要领导人物逝世后，以下半旗表示对死者的哀悼。其方法是先将国旗升至杆顶，然后降到离杆顶约1/3处。

相传，这一礼节最早起源于英国。早在17世纪初叶以前，人们在船上通常对死者以升黑旗的方式志哀。

1612年的一天，英国哈兹·伊斯号船只在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。

当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。

久而久之，以下半旗表示哀悼不仅用于船上，而且也用于公共建筑物顶上，最后成为一种惯例，沿袭至今。

现在，一般来说，只是当一国主要领导人或友好国家领导人逝世时才下半旗。