美元

美国的货币在世界上流通最广，其货币单位代号是$。1美元等于100美分，纸币面额有1、2、5、10、20、50、100美元等，硬币面值有1、5、10、25、50美分和1元。

1775年，美国国会首次授权政府有限度地发行纸币，称为大陆货币，但由于不断贬值，1781年被银行券取代。1792年美国建立金银复本位制，以黄金或白银定出美元的固定价值，1美元含黄金1.6038克或白银24.06克，1837年减为含金1.50466克。

1897年美国实行金本位制，黄金官价定为20.67美元兑1盎司，美元含金量仍为1.50466克。1933年初美国爆发严重的经济与金融危机，大量黄金外流。当年3月6日美国宣布取消金本位制，实行黄金禁运和外汇管制。1934年1月31日，美国国会通过金准备法，美元含金量从1.50466克降为0.888671克，28.3495克黄金官价从20.67美元提高到35美元。1944年7月，根据布雷顿森林会议的有关条款，美国承担了让各国中央银行按每盎司(1盎司=28.3495克)35美元的官价向美国兑换黄金的义务，各国货币与美元定出固定比价，从而使美元成为各国货币定值的标准和等同黄金的储备货币。

上世纪50年代以后，美国的经济实力相对下降，国际收支出现逆差，黄金储备减少，美元地位受到动摇。1968年美元危机加重，美国无法全面维持黄金官价，宣布只对各国政府或中央银行继续按官价兑换黄金，而对自由市场的黄金价格则任其随供求关系波动，从而出现黄金的双重价格，黄金总库宣布瓦解。

1971年8月15日，美国政府宣布停止外国中央银行用美元向美国兑换黄金。同年12月18日，美元贬值7.89%，含金量从0.888671克降为0.818513克，每盎司黄金官价上升到38美元。1973年2月12日，美元再次贬值10%，含金量降为0.736662克，每盎司黄金提价到42.22美元。在这种情况下，西方各国的货币纷纷与美元脱钩，实行浮动汇率。

1978年4月1日，国际货币基金组织成员国通过协议，正式割断黄金与货币的固定联系，承认浮动汇率。从此，战后建立的以美元为中心的资本主义货币体系崩溃。美元地位虽然有所下降，但仍然是世界各国外汇储备的主要组成部分和国际结算的重要工具，在国际经济和金融领域中起着重要的作用。