燕鸻

蝗虫俗称蚂蚱。饲养观赏鸟的老人，提着鸟笼走在草地里，顺手捉几个蚂蚱喂鸟;小朋友放学后，到庄稼地里逮几个拿着玩，或抓多了带回家去喂鸡。如果蝗虫数量太多了，那可就麻烦了，甚至可以形成蝗灾。

1929年，据不完全统计，全国受蝗害面积达3600余万亩，损失的玉米、小麦、大麦、水稻等农作物价值1000万银元以上。据报道，那时在沪宁线上的下蜀镇，因蝗虫把铁路掩盖了，致使火车无法前进而误点2小时。

蝗虫如此厉害，对它进行防除问题一向受到人们的重视，制定出了各种措施，其中一条就是要充分利用它的鸟类天敌。吃蝗虫的鸟类有燕鸻、白翅浮鸥、田鹩等，尤以燕鸻最为突出。

燕鸻上体棕灰褐色，下体前半部为棕色，后半部是白色。嘴短宽，体型适中。它飞起来很像燕子，可又多在地上行走活动，因此，人们一般都叫它“土燕子”。夏天迁来我国，繁殖在沿海一带地区。燕鸻喜结群活动，少则几十只，多则上百只。飞行迅速，垂直落下，在地上行走也喜急驰。4～7月间结群繁殖，卵即产在草地或沙土凹陷处，内铺一些新鲜嫩草。每窝产卵2～5枚。白天阳光充足，气温较高，亲鸟不在窝内孵卵，夜晚气温明显下降，亲鸟归窝。

燕鸻是有名的食虫鸟，在蝗虫尚未繁殖之际，燕鸻就捕食各种甲虫、蜻蜓、地老虎等，到了夏天，蝗虫大量繁殖时，燕鸻的“食谱”就只有蝗虫了。

据中国科学院动物研究所对燕鸻的实验得知，一只燕鸻的雏鸟每天平均吃掉30克蝗虫，大约相当于90只，如按一窝有3～4只雏鸟计算，一窝每天要吃掉90～120克，大约合270～360只的蝗虫，再加上亲鸟食蝗虫的数量，每天可消灭蝗虫540只以上，在4个月的繁殖、育雏过程中，每窝燕鸻所吃的蝗虫累计起来约有65000只，如果按每只蝗虫体长5厘米计算，一窝燕鸻在繁殖期间，所吃的蝗虫头尾相接起来，竟达3000米长，真不愧是鸟中的“除蝗能手”。

我们保护了燕鸻的正常生活和繁殖，也就如同保护了人们赖以生存的粮食。