瓦特蒸汽机

蒸汽机源于英国。英国军人萨弗里和铁匠纽可门分别在1698年及1712年造出了蒸汽机。而纽可门制造的蒸汽机能够大规模地把热能转化为机械能，曾被普遍地使用过。

后来，英国发明家詹姆斯·瓦特吸取了18世纪初有关热学的新成就，克服了纽式蒸汽机浪费蒸汽的弱点，根据蒸汽转化为水的“潜热”与“汽缸材料的比热”，计算出各种大小的蒸汽机的蒸汽消耗量，弄清了蒸汽机结构与蒸汽消耗之间的关系。

他设计了一只保持低温的冷却器，专门冷凝蒸汽，又在机械工人的帮助下改进活塞工艺，提高机械的精密度，大大增进蒸汽机的效率，从而完善了从热能到机械运动的转化。