荷兰

荷兰的正式国名是尼德兰王国，简称尼德兰，是“低地”的意思，它如实地反映出荷兰的地理特点。荷兰位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时，西、北两面濒临北海。它地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075千米。莱茵河在这里入海。

境内河湖众多，地势非常低平，在总面积40884平方千米中，有27%的国土低于海平面，四分之一的土地海拔不足一米，若无海塘和河堤的保护，全境一半以上的土地将湮没在北海的波涛中，四分之三的居民将失去家园。从十三世纪以来，通过围海造田，荷兰人民开垦了7100多平方千米的土地，须德海工程是其中最宏伟的一项。

荷兰的气候属海洋性温带阔叶林气候，冬温夏凉，月平均气温1月为2℃～3℃;7月为18℃～19℃。由于地低土潮，荷兰人接受了法国高卢人发明的木鞋，并在几百年的历史中赋予其典型的荷兰特色。这里年降水量650～700毫米，天然气、石油和煤等蕴藏丰富。

为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。他们长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800千米，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的20%是人工填海造出来的。镌刻在荷兰国徽上的“坚持不懈”字样，恰如其分地刻画了荷兰人民的民族性格。