超音速推进号

超音速推进号计划的发起人理察·诺伯是个在1970到1980年代间，就已非常活耀于陆地极速纪录挑战界的名人，曾经在1983年10月4日时，驾驶以一具劳斯莱斯亚文式喷射引擎为动力的速度挑战车「推进二号」，在美国内华达州雷诺城北200英里的黑岩沙漠中，以往返各一趟1英里区间内平均车速1019.47公里/小时的成绩，拿下那时的正式世界陆地极速头衔。在此之前，1979年时美国人史坦·巴瑞特曾驾驶一辆命名为百威火箭的纪录挑战车跑出749英里/小时的成绩，但因为百威火箭的燃料槽容量过小无法在一个小时的中间整备时间内及即时补充燃料、调头、进行第二次反方向的加速测时，因此百威火箭的纪录并不符合正式纪录规则的要求而鲜少被承认是世界纪录。

然而，诺伯虽然靠着推进二号拿下世界纪录头衔，却对自己的表现不很满意。这是因为推进二号创下的纪录仅仅只比13年前的1970年时，前代纪录保持者美国人盖瑞·加伯利希的蓝火焰号那1001.67公里/小时的成绩快了不到20公里/小时，进步程度有限，除此之外推进二号也未能在1公里区间长度的测试项目上赢过前代冠军，等于是个半调子的阳春世界纪录。诺伯深知如果要成为货真价实的世界纪录保持者，下一个要挑战的关卡是700英里/小时，这对于速度挑战者来说是个非常关键的魔法数字，因为700英里/小时已经非常接近声音在地表的传递速率，而物理学告诉我们要突破音障所需面对的问题，与次音速的领域是不可相提并论的。但是，推进二号仅有的一具涡轮喷射引擎不可能提供突破音障所需的力量，于是诺伯只好将这个目标暂时搁置，开了一家小公司经营起平价轻型飞机的制造与销售，与挑战驾船横跨大西洋的世界纪录。

一直到多年之后的1990年时，发生了两件让诺伯决定从操旧业的事情。其一是诺伯在波奈维尔盐床遇到了他长年来的老对手，美国籍的五届世界极速纪录保持人克雷格·布瑞勒夫。布瑞勒夫告诉诺伯他先前才刚取得两具奇异(GE)出品的J-79涡轮喷射引擎，打算利用这两具引擎作为他著名的「美国精神号」挑战新一代世界极速纪录的推力源。诺伯很明白如果顺利的话，布瑞勒夫极有可能成功突破音障，为了不让美国人的团队抢得超音速俱乐部的第一张会员，他开始募集赞助商筹措资金来源、寻找适合的合作团队与动力来源，开始了接下来的一系列英美超音速对抗。

另一个让诺伯决定重新启动陆地极速纪录挑战计划的原因，则是他在参观英国的布鲁克兰博物馆时，结识了在那里当馆内导游解说员的朗·艾尔。退休后在博物馆当导游义工的朗·艾尔并不是个小人物，他是英国军方负责发展猎犬式地对空飞弹时，研发单位的首席空气动力工程师。两个对挑战速度纪录皆有高度兴致的老手在偶然的机会凑在一起，于是决定正式开始携手合作研发新一代的速度纪录挑战车，也就是日后的超音速推进号。